El podio final del Rally de Monte Carlo 2018.
Sebastien Ogier, el cinco veces Campeón Mundial (2013-2017), comenzó de la mejor forma la nueva temporada del WRC al imponerse, de principio a fin, en el Rally de Monte Carlo, con 58 segundos de ventaja sobre Ott Tanak, quien debutó en gran forma al mando del Toyota Yaris WRC. Completó el podio el finés Jari Matti Latvala, también con Toyota, tras una última etapa en la que lo mas importante fue como cedió posiciones, de cuarto a séptimo, Esapekka Lappi (Toyota), y la victoria en el Power Stage para el norirlandés Kris Meeke con el Citroen C3 WRC, finalmente cuarto en la general, seguido por Thierry Neuville (Hyundai) y Elfyn Evans (Ford).
Ott Tanak hizo un carrerón consiguiendo segundo puesto en su carrera debut para el equipo Toyota.
Ogier, a sus 34 años, obtuvo su quinto Monte Carlo consecutivo (seis en total) quedando a uno del Rey del Principado, Sebastien Loeb, quien obtuvo siete victorias. Para Sebastien, nacido en Gap, justamente en la zona predominante del Rally de Monte Carlo, ha sido la victoria No. 41 en pruebas del Mundial.
El simpático galo, hijo de un fanático de Ayrton, comenzó con los autos desde muy chico, con el karting, pero un año después ya ganaba el Campeonato Juvenil de Rally de la Federación Francesa. Y luego no paró de escalar, pasando primero por la Copa Peugeot 206, dónde conoció a quien es hasta hoy su copiloto, Julien Ingrassia, nacido en Aix en Provence hace 38 años.
Juntos debutaron en el Mundial de Rally de 2008, ganando la categoría 1.6 con un Citroen C2, y luego resultaron Campeones del Mundial Junior. Gracias a ello les ofrecieron un WRC para el último Rally de ese año, en Gales, dónde deslumbró al ganar el primer PC y llegando a liderar en el transcurso de la prueba.
Ya en 2013 le llegó su primer título que repetiría tres años mas, con Volkswagen, hasta que la marca alemana se retiró de la especialidad, a fines de 2016. Ogier pasó al equipo MS Sport de Ford, y repitió el título, el quinto consecutivo, el año pasado.
Ahora, ya se puso en marcha tras el sexto, ganando en Monte Carlo 2018, prueba de la que fue líder desde el primer PC al último, el 17, corrido como Power Stage y con asignación de puntos aparte.
Le quedaba para hoy la última etapa con cuatro tramos, y comenzó ganando el PC 14, sacándole 3″7 mas a su perseguidor en la general, el sorprendente Tanak, y su Toyota Yaris WRC. La etapa había comenzado con una ventaja de 45″ para el Campeón, y enseguida creció a casi 49″. Bajó a 46″ tras el PC 15, subió a 58″ tras el PC 16 y tras el Power Stage, (Ogier 5to y Tanak 6to) quedó en 58″3.
Lo mas importante de la etapa fue al ascenso del séptimo al quinto lugar del muy agresivo Thierry Neuville y lo ocurrido con Esapekka Lappi en el Power Stage, cuando una salida de ruta le costó caer de cuarto a séptimo. Toyota pudo haber colocado sus autos en el segundo, tercer y cuarto lugar, pero no pudo ser.
La memoria no me ayuda para recordar (¿quizás Ud. sí?) una carrera liderada siempre por el mismo piloto. Pero así ocurrió en Monte Carlo 2018, desde el PC 1 al PC 17 con Ogier comandando y mostrando que es candidato a la sexta corona consecutiva.
En la categoría WRC2 la victoria fue para Bryan Bouffier (Ford) con muy buen margen sobre los Skoda de Kopecky, el jovencito Kalle Rovanpera y el suizo Olivier Burri.
La próxima prueba será el Rally de Suecia, a partir del 18 de Febrero.
CLASIFICACION GENERAL FINAL
CLASIFICACION FINAL EN EL WRC 2
EL POWER STAGE PARA MEEKE Y CITROEN
Kris Meeke con el Citroen C3 WRC se llevó los cinco puntos extra reservados al ganador del último tramo, denominado “Power Stage”, y lo hizo con autoridad, sacándole 2″3 a Thierry Neuville (Hyundai) y 4″4 a Andreas Mikkelsen (Hyundai). Luego puntuó Jari Matti Latvala, a 6″9 y por último, Ogier, a 8″1.
Esapekka Lappi perdió varias posiciones con una salida de ruta. Estaba cuarto.
POSICIONES EN EL POWER STAGE
ASI ESTABA LA GENERAL ANTES DEL POWER STAGE
PC 16
Thierry Neuville (Hyundai) consiguió el “scratch” en el tramo 16, con 1″5 sobre el galés Elfyn Evans (Ford) en tanto Craig Breen (Citroen) quedó tercero a 15″3. Ogier se lo tomó tranquilo, y también lo hizo Tanak. La batalla, salvo un imponderable estaba definida.
LOS MICHELIN PARA ESTE MONTE CARLO
Los neumáticos Michelin que estuvieron a disposición en este Rally de Monte Carlo.
NEUVILLE TAMBIEN EN EL PC 15
El belga Thierry Neuville (Hyundai) buscando sumar mas puntos (había quedado muy retrasado el viernes) suma otra victoria de tramo, con 3″ sobre Mikkelsen (Hyundai) y 4″7 sobre Meeke (Citroen). Ogier es octavo y Tanak, décimo.
Thierry Neuville hizo una muy buena úlima etapa.
OGIER SE QUEDÓ CON EL PC 14
Como para impresionarlo a Tanak, Ogier se impuso en primer PC del día con 2″5 de ventaja sobre Neuville (Hyundai) y 12″5 sobre Tanak. Para el estonio mejor conservar el segundo puesto de la general, que sería una tremenda cosecha, tras haber pasado de Ford a Toyota a fines de 2017.
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