Charles Leclerc ganó por vez primera en la F1, y nada menos que en Spa y a sus 21 años como el piloto mas joven en obtenerlo a bordo de una Ferrari, el 108 en la historia de los ganadores de la máxima categoría y quien retorna a lo de Maranello al sitial ganador que no ocupaban desde el GP de Austin, el año pasado, tras 15 carreras….
Y lo hizo de punta a punta. Sólo le faltó agitar y volcar el champagne, ceremonia que nadie quiso hacer dado lo ocurrido el sábado, justamente con el fallecimiento de un piloto que creció junto con Charles, desde el karting.
El final fue ajustado, 981 milésimas sobre el ímpetu de Lewis Hamilton, pero suficiente. Para Mercedes AMG quedaron el segundo y tercer puesto, acrecentando el margen en el liderazgo del Mundial de Constructores. En cuanto al Campeón, va expreso a su sexto título, ahora con 65 puntos de ventaja, faltando ocho carreras para terminar la temporada, que continuará el próximo domingo en Monza.
Fue extraño escuchar el himno de Mónaco pa celebrar la conquista de su joven ciudadano. Nunca lo había escuchado, y es justo decir que la actual versión fue creada por Leon Jehin en 1914 – al conmemorarse los 25 años de reinado del Príncipe Alberto I, y su letra está escrita en monegasco, lengua vernácula del Principado.
¿Recuerdan algún piloto monegasco ganando en la F1, tras la creación del Campeonato en 1950? No lo hay. Quien mas cerca estuvo fue en esos primeros años: Louis Chiron, quien corrió 19 Grandes Premios y sólo pudo obtener un tercer puesto en su casa, justamente en 1950. Curiosamente en algo se hermanan Chiron y Leclerc. Louis fue el piloto con mas edad en correr un GP de F1 con 55 años. Charles, el mas joven en obtener una victoria para Ferrari, con 21, a 14 años de su debut en el karting. Sólo otro ciudadano del Principado llegó a correr en la máxima categoría, Olivier Beretta, quien nunca puntuó.
LA CARRERA Y TODO LO IMPORTANTE
Leclerc larga desde su tercera Pole y tras su primera victoria en a F1. Hamilton, por cuarta en Spa, el circuito que con sus mas de 7 kilómetros es el mas largo en la actualidad de la categoría.
Leclerc llega primero a “La Source” y se ve como Hamilton comienza a superar a Vettel, quien luego recuperará la posición antes del ingreso del Safety Car.
Al apagarse los semáforos, Leclerc larga en gran forma y mantiene la punta en la cerrada curva de “La Source”. Pero atrás suyo, Hamilton le gana el lado interno a Bottas y es segundo, en tanto toda la atención se deposita en el toque entre Max Verstappen y Kimi Raikkonen. El holandés ve que el finés tiene medio auto por delante y que se va cerrando, pero no afloja -ni aún por encima del pianito- e impacta en el Alfa, que levanta un corto vuelo. Max pierde el control del Red Bull Honda que se va contra las protecciones dónde termina destrozando la suspensión delantera izquierda. Primer abandono de Verstappen tras 21 Grandes Premios.
Desde el auto de Norris se aprecia como Verstappen toca a Raikkonen en la primera curva del GP. El holandés abandonó en el lugar. Miren por dónde va Max….
“Estas cosas pasan” dice el holandés, entrevistado en boxes. “Es una curva muy difícil, lástima que esto me ocurra aquí ante tantos miles de fanáticos de mi país, pero….a pensar en la próxima carrera”.
Lo último que vió Verstappen del GP de Bélgica. Incrustado en el muro.
El incidente le abre paso a Lando Norris, quien largó undécimo y aparece quinto con el Mc Laren Renault, al momento en que ingresa el Safety Car. Hay muchas piezas esparcidas en la primera curva que habrá que limpiar.
El orden al cierre del primer giro ofrece la recuperación de su puesto a Vettel, quien supera a Hamilton por lo que las dos Ferrari vuelven al 1-2. Tercero está el Campeón, luego Bottas, Norris, Grosjean (Haas), Magnussen (Haas), Pérez (Racing Point), Gasly (Toro Rosso) y Stroll (Racing Point).
El relanzamiento ocurre en el giro 4, y Leclerc lo aprovecha bien, en dos giros le saca 1″9 a Vettel, quien tiene cerca a Hamilton.
En la décima vuelta, lo mejor va por cuenta del mexicano Pérez, quien supera a Magnussen pasando al séptimo lugar. Uno mas tarde, Gasly supera al danés. Curioso: el francés es el mejor clasificado del conglomerado Red Bull/Toro Rosso.
Es en la 16 en que paran Vettel y “Checo”. El alemán queda quinto a 22″ de Leclerc, en tanto Pérez baja a décimo tercero a 44″. En este momento, de Leclerc a Hamilton hay 4″7.
Para Norris quien vuelve a pista quinto, con Kvyat, Giovinazzi y Albon detrás.
En la 22 se detiene para el recambio el puntero Leclerc, quien regresa a pista cuarto con neumáticos medios, a 9 segundos de Hamilton quien queda como nuevo puntero pero ya lo llaman desde boxes para que ingrese. Lo hace en la 23, y sale cuarto. Bottas es el nuevo líder (no se detuvo todavía), luego Vettel, Leclerc, Hamilton, Norris, Kvyat, Giovinazzi, Albon, Ricciardo y Grosjean.
En el 25 toca el turno a Bottas, quien reingresa cuarto: 1) Vettel 2) Leclerc 3) Hamilton 4) Bottas 5) Norris.
Vettel quedó adelante con esta diferencia, pero Leclerc lo superaría fácilmente.
Leclerc apura el paso y se pone a 1″6 de Vettel. Luego, 1″372. ¿Le dirán a Vettel que lo deje pasar? Es notorio que el monegasco tiene mejor auto….
En la 27, Leclerc entra en el rango del DRS y se escucha el audio a Vettel: “Dejá pasar a Charles”. Lógico, y media vuelta mas tarde Seb se abre y Charles pasa al frente. Ferrari juega para si mismo.
Los diez primeros están todos con las Pirelli medias (amarilla) y la pregunta es a quien le aguantan el tirón de 16 giros que todavía quedan para completar los 44.
En el giro 28, Leclerc ya le sacó 2″7 a Vettel, y al alemán se le vino Hamilton (a 1″1).
Le descuenta medio segundo mas en el próximo giro y desde la “on board” de Hamilton son notorias las dificultades de Vettel al paso de curvas. La potencia de su motor lo mantiene segundo. ¿Por cuanto tiempo?
En la 32 Hamilton ataca, pero no puede pasar. Pero por unos instantes, pues el DRS hace lo suyo y le permite al Campeón quedarse con el segundo lugar en “Les Combes”. 1) Leclerc 2) Hamilton a 5″4; 3) Vettel a 7″7; 4) Bottas a 9″1; 5) Norris a 42 segundos. El alemán hizo lo suyo en “demorar” un poquito a Lewis.
Finalmente Hamilton lo pasa a Vettel, quien ya no tiene gomas para hacerle frente.
Para Vettel nuevamente en la 34 (coloca blandos) y regresa cuarto, a 14 segundos de Bottas, quien por ahora completa el podio. Buena maniobra de Alex Albon pasando por afuera en “Rivage” a Ricciardo. Si querían un piloto combativo, ahí está, octavo. Y un giro después se quita de encima a Kvyat (Toro Rosso), y se pone séptimo. Con esas gomas es mas que probable que Vettel se queda con el récord de vuelta y el punto extra. (Lo marcará luego, con 1.46″9).
Faltando 8, la diferencia de Leclerc a Hamilton es de 6″645. Todo indica que mas que suficiente para que Charles obtenga su primera victoria y saque de la hoguera a Ferrari.
Faltan dos giros, y la diferencia de Leclerc a Hamilton bajó a 2″580, pero administrables. ¿O no?
Leclerc está ante la carrera de su vida!
Ultima vuelta: Leclerc la comienza con 1″454 de ventaja.Se pega Giovinazzi (Alfa) en Pouhon, pero llega la bandera a cuadros y TREMENDA VICTORIA para Charles Leclerc, constituyéndose en el ganador mas joven en la historia de Ferrari, con sus 21 años.
Tras quince carreras Ferrari volvió ganar. Leclerc en un abrazo eterno con su equipo.
“Es un sueño que tengo desde niño, ha sido un fin de semana muy difícil por lo ocurrido con Anthoine. Le dedico mi primera victoria. Recuerdo cuando corría contra él…Se me hizo difícil con las gomas sobre el final, pero alcanzó…”
Ferrari por fin celebra, y con ganas. No triunfaba desde Austin 2018, con Raikkonen.
Hamilton termina segundo, con excelentes 18 puntos para su tarea de retener el título. Tiene 65 puntos de ventaja. “Dí todo lo que tenía, pero Ferrari era muy rápido en las rectas. Un par de vueltas mas hubieran venido bien”
Ganó, pero no fue un fin de semana para festejar. Lo dice la cara de Charles en el podio.
Bottas cerró el podio y colaboró para su equipo, Mercedes AMG, que ahora tiene una ventaja de 145 unidades. Vettel finalmente logró llegar cuarto (con el récord de vuelta) y fue una lástima el abandono de Lando Norris y su Mc Laren Renault, gran figura, quien quedó afuera por un problema mecánico al iniciar el último giro. Albon (malayo, nacido en Londres) lo aprovechó, superó a “Checo” y terminó quinto, comenzando con un gran mérito este examen hasta fin de año para poder quedarse con Red Bull Honda en 2020.
RESULTADO FINAL DEL GP DE BELGICA
| P | PILOTO | AUTO | VTS | DIF |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Charles Leclerc | Ferrari | 44 | |
| 2 | Lewis Hamilton | Mercedes | 44 | 0.981s |
| 3 | Valtteri Bottas | Mercedes | 44 | 12.585s |
| 4 | Sebastian Vettel | Ferrari | 44 | 26.422s |
| 5 | Alexander Albon | Red Bull/Honda | 44 | 1m21.325s |
| 6 | Sergio Perez | Racing Point/Mercedes | 44 | 1m24.448s |
| 7 | Daniil Kvyat | Toro Rosso/Honda | 44 | 1m29.657s |
| 8 | Nico Hulkenberg | Renault | 44 | 1m46.639s |
| 9 | Pierre Gasly | Toro Rosso/Honda | 44 | 1m49.168s |
| 10 | Lance Stroll | Racing Point/Mercedes | 44 | 1m49.838s |
| 11 | Lando Norris | McLaren/Renault | 43 | Abandono |
| 12 | Kevin Magnussen | Haas/Ferrari | 43 | 1 vta. |
| 13 | Romain Grosjean | Haas/Ferrari | 43 | 1 vta. |
| 14 | Daniel Ricciardo | Renault | 43 | 1 vta. |
| 15 | George Russell | Williams/Mercedes | 43 | 1 vta. |
| 16 | Kimi Raikkonen | Alfa Romeo/Ferrari | 43 | 1 vta. |
| 17 | Robert Kubica | Williams/Mercedes | 43 | 1 vta. |