IRC: El Rally de Azores, en la mitad del Atlántico, MotorMario

Magalhaes ganó la prueba en 2010 con el Peugeot.

Las Islas Azores en medio del Océano Atlántico ofrecerán un marco especial a la sexta fecha del Intercontinental Rally Challenge (IRC) que esta vez se disputará sobre tierra en los caminos de la Isla San Miguel, la mayor del archipiélago de origen volcánico. La base del Sata Rallye Açores, en su denominación portuguesa, será la ciudad de Ponta Delgada con un parque de asistencia frente al puerto que dará un marco especial a la actividad automovilística.

Los tramos están considerados de media velocidad y son estrechos y revirados, generalmente bordeando paredes rocosas y con algún que otro barranco por el otro lado. Se trata de un rally que ha mantenido su formato sin muchas variaciones desde 2009 y que agrada a los especialistas.

A nivel de pilotos habrá que marcar la ausencia del líder del Challenge, el belga Freddy Loix, así como también la de su paisano Thierry Neuville que va quinto en la clasificación. El francés de Peugeot Sport Bryan Bouffier será el portador del Nº 1 en la prueba y le corresponderá el dudoso honor de abrir la ruta para los demás competidores el primer día con su 207 S2000. Bouffier es poco avezado en este terreno, así que su hándicap será importante frente a especialistas como el campeón finlandés Juho Hänninen (Skoda Fabia S2000) o el noruego Andreas Mikkelsen (Skoda Fabia S2000), que viene de ganar el Rally de San Marino por el campeonato italiano de tierra.

Las cosas parecen apuntar a una victoria de Skoda, porque para defender los honores del león sólo estará el ganador del año pasado, el portugués Bruno Magalhaes, como piloto con mayor experiencia en tierra. El británico Guy Wilks tampoco está muy al día en este terreno, a pesar de que sus comienzos fueron en esta superficie.

Primera etapa.-

Este jueves a partir de las 16 hs. locales dará comienzo el Rallye Açores con una etapa corta de dos tramos (13,06 y 7,50 km) y una Súper Especial de 2 km para terminar el día. A partir de ello los competidores se dirigirán al Parque Cerrado en la zona denominada Portas do Mar para esperar la segunda etapa, en la que los cinco primeros clasificados largarán en orden inverso, evitando así el efecto “barrido” que siempre penalizaba a los mejor colocados.

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PRINCIPALES INSCRIPTOS SATA RALLY AÇORES:

1- Bryan Bouffier/Xavier Panseri (FRA/Peugeot 207 S2000)

2- Juho Hänninen/Mikko Markkula (FIN/Skoda Fabia S2000)

3- Jan Kopecký/Petr Starý (CZE/Skoda Fabia S2000)

4- Guy Wilks/Phil Pugh (GBR/Peugeot 207 S2000)

5- Andreas Mikkelsen/Ola Floene (NOR/Skoda Fabia S2000)

6- Patrik Sandell/Staffan Parmander (SWE/Skoda Fabia S2000)

7- Toshihiro Arai/Dale Moscatt (JPN/Subaru Impreza Sti R4)

8- Bruno Magalhães/Paulo Grave (PRT/Peugeot 207 S2000)

9- Ricardo Moura/Sancho Eiró (PRT/Mitsubishi Lancer Evo IX)

10- Julien Maurin/Olivier Ural (FRA/Ford Fiesta S2000)