¿Los Citroën se jugarán la victoria en Finlandia?

El primer día completo de competición en el Neste Oil Rally Finland ha acabado como comenzó, con un aplastante dominio del equipo Citroën y con Sébastien Loeb y Daniel Elena primeros, seguidos a 5 segundos por Mikko Hirvonen y Jarmo Lehtinen.  Los pilotos oficiales de Ford, Jari-Matti Latvala y Petter Solberg,  son tercero y cuarto a 20,3 y 21,4 segundos del líder respectivamente.

Cuatro tramos ganados por Loeb y cuatro por Hirvonen, con el SS-11 de Lankamaa 2 como única victoria del día para Solberg, tan solo por una décima, dan una muestra del dominio de las máquinas francesas sobre las del óvalo.  Certificaba esta situación el propio Latvala que daba por imposible alcanzar a Loeb con los medios de que dispone.

El Campeón reconocía un pequeño error en un cruce como único problema de su parte durante toda la etapa, aunque también sufría un sobrecalentamiento del diferencial trasero que perdía el lubricante al final del primer bucle.

Así las cosas ahora comenzará el típico juego de las adivinanzas sobre si habrá órdenes de equipo o no para Hirvonen en la etapa final de seis especiales muy veloces que se corren prácticamente en el patio de su casa.  Consideramos que debería haberlas, porque el resultado es muy valioso para Citroën y para los mismos pilotos.  Si Mikko no ha conseguido ya superar a Seb en 12 tramos, resulta un poco suicida dejar que la guerra continúe tan cerca de la meta final.

En principio Yves Matton parece que los dejará correr, según sus palabras en el comunicado final del día, pero advirtiendo que desea mantener el resultado de 1-2 en la carrera. A buen entendedor…

Este viernes ha dejado algunas bajas importantes en la clasificación general con un vuelco de Evgeny Novikov (Ford Fiesta WRC) y otro de Thierry Neuville (Citroën DS3 WRC) en la penúltima especial.  Chris Atkinson (Citroën DS3 WRC) tropezaba con una gran piedra y arrancaba la rueda delantera derecha.

Los hombres de los Citroën regresarán en la etapa final bajo reglas de Rally 2 y Novikov está en duda por una afectación de la espalda de su copiloto Denis Giraudet, dado que el coche había sufrido daños “cosméticos” solamente.

Resulta un poco gracioso que Ford en su comunicado de prensa destaque que hay ocho coches de la marca entre los diez primeros, del tercero para atrás, pero como se suele decir “cada uno cuenta la fiesta según le va”.  Es evidente que los Fiesta WRC son menos efectivos que los DS3 WRC y que los problemas no son de pilotaje, porque esta vez Latvala y Solberg están haciendo muy buena letra.

En S-WRC Craig Breen (Ford Fiesta S2000) se ha hecho con el liderazgo por los abandonos de Hayden Paddon (Skoda Fabia S2000) y Esapekka Lappi (Ford Fiesta S2000).  Segundo está el sueco P-G. Andersson (Proton Satria S2000) a 3,7 segundos, mientras que su compañero ocasional Juha Salo es tercero a más de 1 minuto.  Lappi podrá retornar para la etapa final por el sistema Rally 2, pero Paddon no podrá hacerlo, ya que su motor debe ser cambiado y eso no entra dentro del reglamento.

En la WRC-Academy Elfyn Evans tiene un liderazgo sólido de 1 minuto 10 segundos sobre el sueco Pontus Tidemand después de que su principal rival Alastair Fisher tuviera que abandonar por problemas con el acelerador de su Fiesta R2.  Fisher volvería en Rally 2 para la etapa final en busca de puntos para el Campeonato que lidera hasta ahora.

LLEGA OUNINPOHJA.-

La etapa final de este Rally de Finlandia tiene un “postre” doble con dos pasadas por el mítico tramo de Ouninpohja de 33 km, la final en condiciones de Power Stage.  Para llegar a los dulces los competidores deberán superar dos pasadas por los tramos de Surkee (14,95 km) y Leustu (21,94 km). Los chicos de la Academy acabarán su rally en la primera pasada por Ouninpohja.

El tiempo se convertirá seguramente en factor clave con un pronóstico que anuncia tormentas a primera hora que evolucionarán hacia una lluvia suave y sostenida durante el resto del día.  Los pisos deslizantes pueden ser la tónica general en los veloces tramos, por lo que los pilotos deberán extremar las precauciones para no cometer errores.

= NESTE OIL RALLY FINLAND =

– CLASIFICACIÓN GENERAL HASTA SS-12 – —

DOSEFES