Por quinta vez, Loeb y Citroen ganaron el Rally de Mexico

El Campeón Mundial, Sébastien Loeb, condujo hacia una cómoda victoria en el Rally Guanajuato México 2011 con 1 min 38.4 s de ventaja cuando sus compatriotas y compañeros de equipo Sebastien Ogier y Julien Ingrassia —líderes hasta el sábado—, se salieron de la ruta durante el primero de los tres primes restantes del domingo. “Fue totalmente mi culpa” dijo Ogier visiblemente perturbado. “Me fuí un poco ancho en una curva, en la mitad del tramo y entré en una cuneta y ahí estaba esta piedra. Algunas cosas se rompieron…no fue un gran impacto, pero tuvimos que parar y eran cosas imposibles de arreglar allí mismo….”

Mientras tanto, el ganador, Sebastian Loeb dijo, con mucha alegría: “Fue un fin de semana muy difícil. “La lucha con Ogier fue terrible. Tuvimos un fin de semana casi perfecto. Estoy contento con el nuevo auto. Es muy rápido.”

Los finlandeses Mikko Hirvonen y Jari-Matti Latvala se beneficiaron de la desgracia de Ogier para asegurar el segundo y tercer lugar de la clasificación general para el equipo Ford Abu Dhabi World Rally Team. “Fue un excelente inicio y un rally divertido”, admitió Hirvonen. “Realmente no podía igualar la velocidad de los Citroën y luego de repente llego en segundo lugar.”

El noruego Petter Solberg consiguió un extraordinario ascenso desde la 13a hasta la 4ª posición general en un Citroën DS3 WRC de su propio equipo. El noruego Mads Ostberg terminó en quinto lugar, mientras que Henning Solberg finalizó los 22 tramos de en la sexta posición.

Con el séptimo lugar en la clasificación general, el catarí Nasser Saleh Al-Attiyah confirmó su cuarta victoria del año en la categoría S 2000 . El ganador del Rally de Dakar, del Catar Internacional y del Saudi Ha’il Desert Challenge, resistió el feroz desafío  del piloto checo Martin Prokop para conseguir la victoria en la categoría SWRC en su Autotek Ford Fiesta S2000.

“Un rally fantástico,” dijo Al-Attiyah. “Fue una semana difícil. Competimos aquí muchas veces y es un buen inicio para nosotros. Ganamos el rally de Dakar y luego el de Catar y el de Arabia Saudita. Espero seguir así ahora. Es un año excelente para nosotros.”

La Etapa del domingo

Al descartarse la amenaza de una penalización después de la reunión de los Comisarios la noche del sábado, Ogier comenzó los 29. kms de la etapa de Guanajuatito con una ventaja de 10.5 segundos sobre Loeb. Las indicaciones del equipo Citroën Total World Rally Team, según instrucción del director del equipo, Olivier Quesnel, eran “que ambos pilotos llegaran a la meta y no corrieran ningún riesgo”.

De esta manera evadió cuidadosamente la pregunta de si le había dado alguna orden para los últimos tres primes a fin de mantener al fabricante francés en el primer y segundo lugar de la tabla general y todas las miradas estaban puestas en el desempeño de ambos pilotos durante la etapa inicial donde Ogier salió limpiando el camino.

Ambos pilotos fueron al ataque desde el inicio, pero Ogier se salió del camino, rompió el neumático delantero izquierdo y se vio adelantado por Loeb, quien condujo tranquilo luego con una ventaja muy cómoda.

“No me dio gusto verlo ahí ( a Ogier)”, dijo Loeb. “No es muy agradable que haya tanta presión entre compañeros de equipo. Mi trabajo era presionar. Estoy peleando por el campeonato. Quería pelear. Ahora es muy importante que llevemos el auto hasta la meta.”

En el Power Stage final, que da puntos extras por el Campeonato, Latvala hizo su máximo esfuerzo pero fue superado por Solberg por tan solo 0.4 s, mientras que Hirvonen y Loeb se interponían entre Petter y los tres puntos extra. Hirvonen estaba inspirado y estableció un tiempo de 4 min 40.4 s para vencer a Solberg. Loeb sólo fue capaz de empatar el tiempo de Solberg y los tres puntos adicionales para el Campeonato de Pilotos FIA se le otorgaron a Hirvonen al final de una extenuante pero emocionante segunda fecha del Campeonato Mundial de Rally FIA.

Posiciones Finales del Rally de Mexico

1. Sébastien Loeb (F)/Daniel Elena (MC) Citroën DS3 WRC            3h 53m 17.0s

2. Mikko Hirvonen (FIN)/Jarmo Lehtinen (FIN) Ford Fiesta RS WRC        3h 54m 55.4s

3. Jari-Matti Latvala (FIN)/Miikka Anttila (FIN) Ford Fiesta RS WRC        3h 55m 40.9s

4. Petter Solberg (N)/Chris Patterson (GB) Citroën DS3 WRC            4h 00m 35.4s

5. Mads Ostberg (N)/Jonas Andersson (N) Ford Fiesta RS WRC        4h 02m 00.5s

6. Henning Solberg (N)/Ilka Minor (A) Ford Fiesta RS WRC            4h 03m 07.0s

7. Nasser Saleh Al-Attiyah (QA)/Giovanni Bernacchini (I) Ford Fiesta S2000    4h 06m 38.5s

8. Martin Prokop (CZ)/Jan Tománek (CZ) Ford Fiesta S2000            4h 06m 52.0s

9. Juho Hänninen (FIN)/Mikko Markkula (FIN) Skoda Fabia S2000        4h 08m 05.7s

10. Federico Villagra (RA)/Jorge Pérez Companc (RA) Ford Fiesta RS WRC    4h 41m 34.2

CAMPEONATO MUNDIAL 2011

1.		M. HIRVONEN	25	21												46
2.		S. LOEB	10	27												37
3.		J. LATVALA	16	15												31
4.		M. OSTBERG	18	10												28
5.		P. SOLBERG	10	13												23
6.		S. OGIER	15	R												15
7.		H. SOLBERG	0	8												8
8.		P. ANDERSSON	6	–												6
9.		N. AL-ATTIYAH	–	6												6
10.		K. RAIKKONEN	4	–												4