Paul Koechlin maneja el Type 7 de Peugeot en 1895.
Hay que ir 125 años para atrás en la historia del automóvil para ver porqué Peugeot celebra este Aniversario. Por su victoria en la primera carrera, la épica “París-Bordeaux”, que se disputó en Junio de 1895.
Aquel Peugeot, Type 7, marcó el camino de los éxitos históricos del León, que vale la pena hoy repasar para aquilatar la trascendencia que ha tenido para la marca su presencia en al automovilismo
Aquella de 1895 es considerada la primera carrera de autos de la historia, y aunque llegó tercero, el Peugeot Type 7 de 1.300 cc, manejado por el francés Paul Koechlin fue declarado ganador luego de que los dos que arribaron antes fueron desclasificados por haber quebrado las reglas de la competencia. Koechlin completó los 1.178 kilómetros en 59 horas y 48 minutos.
Jules Goux fue el primer piloto extranjero en ganar las “500” con este Peugeot.
Hay que saltar luego al período 1912-19 cuando Peugeot se proclamó triple ganador de las 500 Millas de Indianápolis. Jules Goux fue el primer extranjero en ganarlas en 1913 con un promedio fantástico de 75 k.h.. Luego Peugeot la ganaría nuevamente en 1916 y 1919.
El 404 se lució en el East African Safari de Kenia.
En un rápido salto nos instalamos en los sesenta, cuando el Peugeot 404 se proclamó cuádruple ganador del “East African Safari Rally. Leo con asombro que en 1968 sólo siete vehículos llegaron a la meta, el 8% de los que largaron.
Una década mas tarde, Peugeot se convirtió en un ícono en Rally. El Peugeot 504 ganó el Safari, el de Marruecos y el Bandama. En el 78 con una coupé 504 V6, Jean Pierre Nicholas ganó el Safari por tercera vez en la década para la marca, además del Rally de Costa de Marfil.
Juha Kankkunen y el mítico 205 T16 del Grupo B
En los años ochenta, el Grupo “B” llegó al Mundial de Rally y durante este lapso Peugeot puso en competencia al fantástico 205 T16, con Timo Salonen y Juha Kankkunen ganando el Mundial de Pilotos, en tanto el León se hizo con el de Marcas….
Luego vendrían las cuatro conquistas en el París-Dakar (entre 1987 y 1990) con el 205 T16 y el 405 T16, con Vatanen y Kankkunen. El film “Climb Dance” que nunca pasa de moda, muestra la victoria del gran Ari en el Pikes Peak International Hill Climb en Colorado, USA, en 1988 y 89 con el 405 T16.
https://youtu.be/HUBMJ2EsZXc
Llegamos a los noventa cuando Peugeot fue importante en varias categorías. En 1992 (hicimos un programa especial de Objetivo al respecto) ganó las 24 Horas de Le Mans con el modelo 905, potenciado por un 3.5 V10, piloteado por Dereck Warwick, Yannick Dalmas y Mark Blundell.
Por esos años destacó a su vez el 306 Maxi, con dos títulos en el Campeonato de Francia de Rally, en tanto el 406 conseguía el del Super Touring en 1996.
Ingresando en el siglo XXI, Peugeot retornó al Mundial de Rally con el 206 WRC, con el cual Marcus Gronholm ganó dos títulos de Pilotos en 2000 y 2002.
Y volvió a Le Mans, para adjudicarse la famosa Serie en 2007 con el 908 HDi, V12 de 5.500 cc (Twin Turbo Diesel). En 2009 volvió a ganar las 24 Horas.
Tras dejar el Rally en 2005, Peugeot ingresó en el Intercontinental Rally Challenge, Campeonato que dominó desde 2007 a 2009 con Kris Meeke y el 207 S 2000.
Para iniciar la segunda década, Peugeot ganó la International Le Mans Cup con el 908 HDi FAP, con un 2011 a pleno triunfando en cinco de las siete carreras de la temporada.
En el 2013 Peugeot retornó al Pikes Peak y asociado a Red Bull construyó un vehículo para la clase C (sin límites) colocando en la largada a un 208 T16 de 875 caballos y 875 kilos. Una bomba que piloteó magistralmente Sebastien Loeb, rompiendo el récord de la trepada por mas de un minuto.
También en Rally Cross la marca tuvo su éxito inicial en 2015 con el título obtenido por el equipo Peugeot-Hansen y el WRX y al año siguiente la marca volvió al Dakar con el 2008 DKR, ganándolo con la tripulación Peterhansel-Cottret. El suceso se repetiría al año siguiente con el 3008 DKR, con motor 3.0 Twin Turbo V6 (diesel). Con él, Peterhansel obtuvo su décimo tercera victoria en el Dakar (incluyendo las de las motos) y a su vez ganaron el “Rally de la Seda” (Moscú-Kazakhstan y China).
Nuevamente ganaron el Dakar con el 3008 DKR en 2018, con el español Carlos Sainz al volante.
Y ya estamos en el presente cuando Peugeot Sport sigue adelante con la ingeniería del 508, el nuevo hiperclase que debutaría cuando la categoría esté bien concreta por la FIA en 2022.
Como se ve, una historia de puntos altos y que ya está en busca de otro pico.