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Hayden Paddon
El neozelandés Hayden Paddon y su Subaru Impreza completaron el hat trick en Finlandia. Tras Portugal y Argentina el experimentado hombre de las antípodas mantuvo su ritmo pausado pero efectivo en tierra ajena y consiguió su tercera victoria consecutiva frente a dos pilotos “locales” como el finlandés Jarkko Nikara (Mitsubishi Evo IX) y el sueco Patrik Flodin (Subaru Impreza). Nikara arrancaba fuerte, pero comenzando el segundo día un problema de frenos le ocasionaba una salida de pista con vuelco que lo retrasaba mucho. Otro que volcaba, pero sin posibilidad de retorno, era el segundo en el campeonato, el checo Martin Semerád (Mitsubishi Evo IX). Flodin tomaba entonces la delantera, pero también torcía una rueda en la SS9, cosa que dejaba expedito el camino al equipo neozelandés, con la salvedad de que el último día tuvieron que tener controlada la evolución de Nikara que aplicó la máxima “flat out” (todo a fondo), ganando 9 de los 11 tramos y llegando a meta a sólo 40 segundos de Paddon.
SPIRIT OF THE RALLY MERECIDO.-
Dentro de esta division de producción es imprescindible destacar el trabajo realizado por el piloto finlandés Mikko Pajunen al volante de un Renault Clio R3 de dos ruedas motrices. La velocidad y seguridad demostradas por este participante le llevaron a estar 2º en la categoría a menos de un minuto al final de la segunda etapa, poniéndoles las cosas difíciles a los pilotos con tracción a las cuatro ruedas. Finalmente Pajunen terminaba sexto de la clasificación de producción, porque el trazado de la última etapa no le favorecía frente a las máquinas de tracción total. Lo bueno fue que la gente de Abu Dhabi, que entrega en cada rally mundial el trofeo Espíritu del Rally no pasó por alto esta gran actuación del piloto local y lo eligió como receptor del mismo. Alguien debería darle una oportunidad a este gran volante, que de momento disputa el campeonato británico con un Renault Twingo, porque seguramente no lo defraudará.
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CLASIFICACIÓN P-WRC:
1º 38 Hayden Paddon (NZL) Subaru Impreza – 75 pts.
2º 26 Martin Semerád (CZE) Mitsubishi Lancer – 50 pts.
3º 21 Patrik Flodin (SWE) Subaru Impreza – 34 pts.
Próxima fecha: Rally Australia – 8 al 11 septiembre
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LA ACADEMIA DISPUTADA HASTA EL FINAL.-
La categoría creada para convertirse en cantera para los próximos valores del WRC tuvo un desarrollo mejor de lo que era de esperar en Finlandia, sin debacles generales debido a los excesos juveniles en las filas de los Fiesta R2 como en otras ocasiones. Esta vez de los 16 coches que largaron 11 llegaron a la meta.
En los primeros compases el británico Alastair Fisher parecía que iba a ser un gran protagonista con cuatro victorias de tramos, pero en la SS7 un vuelco lo dejaba fuera de combate. A partir de allí comenzó un feroz duelo entre el estonio Egon Kaur (24 años) y el irlandés Craig Breen (21 años) que llegó hasta la última especial del rally para la Academy que fue la 18. Kaur era líder por sólo 3 décimas de segundo y decidió continuar atacando en busca de la victoria, que consiguió con 2,6 segundos al final. Aquí los pilotos suman puntos también por tramo ganado, por lo que Kaur y Breen se llevaron 5 cada uno, mientras Fisher sumaba igualmente sus 4 victorias a pesar del abandono.
El argentino Miguel Baldoni completó su primera experiencia en Finlandia con buenas sensaciones a pesar de que un problema en le radiador lo dejó fuera de carrera en la especial nº 13 cuando era cuarto clasificado.
El tercero en el podio final fue el holandés Timo van der Marel (21 años) a 3m 51s del ganador.
La próxima cita para los “estudiantes” de esta academia sobre ruedas es en Alemania, con dos pruebas mas en Francia e Inglaterra para completar el ciclo lectivo.
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CLASIFICACIÓN WRC Academy:
1º 108 Egon Kaur (EST) Ford Fiesta R2 – 88 pts.
2º 109 Craig Breen (IRE) Ford Fiesta R2 – 36 pts.
3º 106 Brendan Reeves (AUS) Ford Fiesta R2 – 36 pts.
4º 113 Miguel Baldoni (ARG) Ford Fiesta R2 – 26 pts.
Próxima fecha: ADAC Rallye Deutschland (Alemania) – 18 al 21 de agosto
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