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El Campeón 2011 Dario Franchitti comienza la defensa del título con nueva montura.
Este fin de semana la nueva Fórmula IndyCar se pondrá en marcha en el circuito callejero de St. Petersburg, junto a la bahía de Tampa en Florida. La ciudad en la que residía el fallecido Dan Wheldon recibe por primera vez desde la tragedia de Las Vegas a toda la flota de la IndyCar, que seguramente estará recordándolo durante toda su actividad.
Los chasis que se estrenan para esta carrera llevan para siempre el recuerdo de su primer piloto de pruebas con la denominación “DW12” en homenaje al piloto británico. Han sido diseñados y fabricados por la empresa italiana Dallara siguiendo las directrices de un comité formado por la categoría para tal fin.
Durante la pausa invernal se han sucedido las pruebas en distintos circuitos, en las que han surgido problemas de nacimiento, que se han ido solucionando aparentemente a satisfacción de los pilotos. La distribución de pesos, el subviraje y la aerodinámica han sido los principales asuntos que hubo que enfrentar. También ha habido algunos curiosos, como el tener que desarrollar un pedal de freno derecho a pedido de Dario Franchitti, que no se sentía cómodo frenando con el pie izquierdo. El rendimiento del DW12 en los óvalos, aunque ha mejorado según los últimos tests de Fontana, sigue siendo un poco la gran incógnita y será nada menos que Indianápolis la que deberá dar la respuesta en mayo.
En el apartado de motores ha habido asimismo una gran carga de trabajo, con más de 16.000 km recorridos en pre-temporada. Chevrolet y Honda son los constructores que están más adelantados en el proyecto de los V6 de 2,2 litros, mientras Lotus llega a la primera función con un poco de retraso. Británicos y americanos se decantaron por la opción del doble turbo y los japoneses sólo recurren a una turbina. En los tests esto ha dado como resultado que los Chevy salen mejor de las curvas lentas y recuperan mejor, mientras que los Honda van mejor en las zonas de alta velocidad y curvas rápidas. De los Lotus no hay suficiente información aún, pero la lógica indica que también gozarán de mayor elasticidad.
La potencia estimada de la nuevas plantas motrices es de 660 HP utilizando combustible E85 (85% etanol/15% gasolina), ya no el etanol casi puro de años anteriores. Los tanques de combustible están limitados a 70 litros.
NUEVA DIRECCIÓN DE CARRERA.-
Después de la serie de escándalos sucedidos el año pasado, y antes también, por las decisiones del Director de Carrera Brian Barnhart, se ha designado al texano Beaux Barfield, proveniente de las ALMS, como su sustituto. Un equipo formado por el veterano piloto Arie Luyendyk, Johnny Unser y Gary Barnard será el encargado de asesorarlo, pero sin que las decisiones se tomen en forma colegiada, según se ha adelantado.
Rubens Barrichello será el gran "gancho" de la nueva IndyCar Series.
BARRICHELLO LA GRAN ATRACCIÓN.-
La presencia de un piloto del prestigio y la experiencia de Rubens Barrichello en la parrilla de la IndyCar será sin duda la atracción de la temporada, compensando un poco la salida de la muy popular Danica Patrick rumbo a la NASCAR. Rubinho estará integrado en el equipo KV Racing Technology junto a su compadre Tony Kanaan y el venezolano E.J. Viso en lo que será una formación totalmente sudamericana.
En el apartado femenino se ha caído la brasileña Ana Beatriz por falta de patrocinio, aunque parece que puede integrarse al equipo Andretti, pero aún sin un programa definido.
La británica Katherine Legge será la acompañante del francés Sébastien Bourdais en el equipo Lotus Dragon Racing, suponiendo que se solucionen algunos problemas de última hora que podrían afectar el proyecto.
Entre el aeropuerto y la bahía se monta el circuito urbano de St. Petersburg. (click para ampliar)
Simona de Silvestro tiene su plaza asegurada en el equipo Lotus HVM y deberá intentar olvidar sus problemas de la pasada temporada. St. Petersburg no fue uno de ellos porque fue su mejor resultado al quedar cuarta.
Si bien el nuevo equipamiento se convierte en un gran igualador, los grandes nombres de la categoría como el Campeón Dario Franchitti, su archirrival Will Power y posiblemente Scott Dixon serán quienes haya que observar en las primeras carreras. Tony Kanaan y Barrichello pueden estar cerca de ellos, mientras que los jóvenes tipo Marco Andretti o Graham Rahal estarían entre las probables sorpresas. De momento éstas son nuestras previsiones “casi a ciegas” a la espera de que pase la primera carrera.
El Honda Grand Prix of St. Petersburg constará de 100 vueltas al trazado callejero de 1,8 millas (2,9 km) y 14 curvas. Se correrá el próximo domingo a las 12:30 horas del Este de EE.UU., con las pruebas de clasificación previstas para el sábado a partir de las 13:55.
Estaremos atentos a lo que suceda para comentarlo con Uds. durante el fin de semana.
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INDYCAR – Honda Grand Prix of St. Petersburg – Inscriptos
2 – Ryan Briscoe (AUS/IZOD Team Penske/Chevrolet)
3 – Helio Castroneves (BRA/Shell V-Power-Pennzoil Ultra-Penske/Chevrolet)
4 – JR Hildebrand (USA/National Guard Panther Racing/Chevrolet)
5 – E.J. Viso (VEN/Citgo – PDVSA KV Racing Technology/Chevrolet)
6 – Katherine Legge (R) (GBR/TrueCar Lotus-Dragon Racing/Lotus)
7 – Sébastien Bourdais (FRA/Lotus-Dragon Racing/Lotus)
8 – Rubens Barrichello (BRA/BMC-Embrase KV Racing Technology/Chevrolet)
9 – Scott Dixon (NZL/Target Chip Ganassi Racing/Honda)
10 – Dario Franchitti (SCO/Target Chip Ganassi Racing/Honda)
11 – Tony Kanaan (BRA/GEICO-Mouser Electronics KV Racing T./Chevrolet)
12 – Will Power (AUS/Verizon Team Penske/Chevrolet)
14 – Mike Conway (GBR/ABC Supply Co.-A.J. Foyt Racing/Honda)
15 – Takuma Sato (JAP/Rahal-Letterman-Lanigan Racing/Honda)
18 – Justin Wilson (GBR/Sonny’s BBQ Dale Coyne Racing/Honda)
19 – James Jakes (GBR/Boy Scouts of America Dale Coyne Racing/Honda)
20 – Ed Carpenter (USA/Fuzzy’s Vodka-Ed Carpenter Racing/Chevrolet)
22 – Oriol Serviá (SPA/Lotus-DRR/Lotus)
26 – Marco Andretti (USA/Team RC Cola Andretti Autosport/Chevrolet)
27 – James Hinchcliffe (CAN/Team GoDaddy.com Andretti Autosport/Chevrolet)
28 – Ryan Hunter-Reay (USA/Team DHL-Sun Drop C.S. Andretti Autosport/ Chevrolet)
38 – Graham Rahal (USA/Service Central Chip Ganassi Racing/Honda)
67 – Josef Newgarden (R) (USA/Sarah Fisher Hartman Racing/Honda)
77 – Simon Pagenaud (R) (FRA/Schmidt-Hamilton Motorsports/Honda)
78 – Simona de Silvestro (SWI/Nuclear Clean Air Energy HVM Racing/Lotus)
83 – Charlie Kimball (USA/Novo Nordisk Chip Ganassi Racing/Honda)
98 – Alex Tagliani (CAN/Team Barracuda-BHA Lotus)
(R) = Rookie
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