Sergio “Checo” Pérez pasó a la historia como un nuevo ganador en la Fórmula 1, justamente 50 años después de la última victoria de un mexicano, Pedro Rodríguez de la Vega. Sí, fue el 7 de Julio de 1970 cuando a quien apodaban “el ojos de gato” ganó en la máxima categoría, un año antes de matarse en las 200 Millas de Norisring.
Y pensar que “Checo” dijo el miércoles que si no tenía un auto competitivo para el 2021 prefería tomárselo sabático…Es que el mexicano fue “dado de baja” del equipo al que le proporcionó ahora en Sakhir también su primera victoria, pero, cosas del automovilismo, Racing Point se llamará Aston Martin en la próxima temporada y tendrá a Vettel y Stroll como sus pilotos titulares.
“Espero no estar soñando. He estado diez años deseando que llegase este momento”, dijo Pérez con los ojos cerrados y mirando al cielo en el podio mientras sonaba el himno mexicano. “Después de la primera vuelta, la carrera había terminado, pero se trataba de no rendirse, recuperarse. La suerte no nos ha acompañado durante esta temporada, pero creo que hoy ganamos por méritos propios”.
Fue una carrera muy emocionante, que comenzó mal -no tanto como la del fuego de Grosjean, hace una semana- cuando a poco de largar, Leclerc calculó mal, tocó a Pérez y en su intento por esquivarlo, el neerlandés Verstappen le dió duro al guard rail. (Luego Leclerc sería penalizado en tres puestos en la grilla para el último GP, el de Abu Dhabi, el domingo que viene).
Como resultado del choque, el nacido en Jalisco, tuvo que ingresar a boxes, de dónde salió en la última ubicación en tanto ingresaba el Safety Car. Quedó décimo octavo y aunque parezca imposible, remó desde allí hasta la victoria, beneficiándose de un muy extraño doble error del equipo Mercedes.
Sí, la máquina perfecta que este año engarzó su séptimo título consecutivo de Constructores, falló. Y feo.
Luego de una largada perfecta, George Russell le hizo honor al auto de Hamilton (ahora con el No. 63) para irse al frente, en tanto Valtteri Bottas iniciaba una pesadilla, dejando a su W11 dormido en la grilla para comenzar a perder lugares.
El trámite de la carrera y el hecho de haber largado con el compuesto intermedio, mas duradero, le dió una nueva chance al finés que se colocó como escudero de su compañero debutante, (duro golpe a su ego), pero a poco más de 20 vueltas para el final, un error inexplicable en un ingreso desordenado de los dos autos a boxes le terminó costando el podio y dejó a sus pilotos muy relegados.
Fue en el giro 63, cuando tras un leve accidente del británico Jack Aitken (sustituto de Russell en Williams) determinó el ingreso del Safety Car. Y lo que bien pudo haber sido otro 1-2 para Mercedes se fue a la basura. Es que llamaron a ambos autos a boxes para cambiar los neumáticos, pero una mala comunicación interna hizo que los mecánicos sólo estuvieran preparados para Bottas.
En el inusual apuro, le pusieron a Russell, que entró primero, alguna de las gomas que correspondían al monoplaza del finlandés y lo mandaron a la pista. Recién se dieron cuenta del error cuando fueron a cambiar las de Bottas, que entonces estuvo 27 segundos parado y perdió el segundo lugar.
Enseguida tuvieron que pedirle a Russell que volviera a los boxes para enmendar la equivocación y así ponerle los neumáticos que le correspondían. (multa de 20.000 Euros) Y el británico cedió el liderazgo.
En ese momento, otra varita mágica comenzó a agitarse y le dió de lleno a “Checo”Pérez, quien heredó el primer lugar, seguido por Ocon (Renault) y Stroll, por lo que Racing Point hizo el 1-3, y ahora el equipo está tercero en el Mundial.
Entonces, como para completar el día negro de Mercedes, Russell pinchó una de las ruedas de su calabaza…perdón, de su Mercedes, y el hermoso cuento de un debut jamás soñado, terminó esfumándose. Es que tirado a fondo par alcanzar al mexicano, sufrió el pinchazo de su rueda trasera derecha y tuvo que volver a boxes a cambiarla. Regresó a pista en el 14° lugar y, aunque logró escalar hasta el noveno, obviamente no fue lo que pudo ser…
Toto Wolff, jefe del equipo expresó luego al respecto: “éste es sólo el comienzo de un cuento de hadas que no funcionó, hoy yo diría que ha nacido una nueva estrella…”
Claro que sí, y ahora Toto se debe estar preguntando porqué se apuró en renovarle a Bottas, cuando este muchacho de 22 es capaz de hacer lo que hizo, habiéndose sentado en ese auto por vez primera el viernes.
Resta ver si Hamilton se recupera o si Russell tendrá otra oportunidad el próximo domingo, cuando el GP de Abu Dhabi de por finalizado otro Campeonato de Fórmula 1. Sería muy interesante y un buen motivo para ver una carrera dónde lo único que estará en juego es quien resulta Vice Campeón, si Bottas o Verstappen.
POSICIONES FINALES
| POS | PILOTO | AUTO | DIF. |
|---|---|---|---|
| 1 | Sergio Perez | Racing Point/Mercedes | 1h31m15.114s |
| 2 | Esteban Ocon | Renault | 10.518s |
| 3 | Lance Stroll | Racing Point/Mercedes | 11.869s |
| 4 | Carlos Sainz Jr. | McLaren/Renault | 12.580s |
| 5 | Daniel Ricciardo | Renault | 13.330s |
| 6 | Alexander Albon | Red Bull/Honda | 13.842s |
| 7 | Daniil Kvyat | AlphaTauri/Honda | 14.534s |
| 8 | Valtteri Bottas | Mercedes | 15.389s |
| 9 | George Russell | Mercedes | 18.556s |
| 10 | Lando Norris | McLaren/Renault | 19.541s |
| 11 | Pierre Gasly | AlphaTauri/Honda | 20.527s |
| 12 | Sebastian Vettel | Ferrari | 22.611s |
| 13 | Antonio Giovinazzi | Alfa Romeo/Ferrari | 24.111s |
| 14 | Kimi Raikkonen | Alfa Romeo/Ferrari | 26.153s |
| 15 | Kevin Magnussen | Haas/Ferrari | 32.370s |
| 16 | Jack Aitken | Williams/Mercedes | 33.674s |
| 17 | Pietro Fittipaldi | Haas/Ferrari | 36.858s |