Ni siquiera una falla en la unidad híbrida, que dejó al Toyota GR Yaris con poca potencia, pudo descarrilar a Ogier mientras lograba un hat-trick en los tres PC en las montañas al norte de Mónaco, esta madrugada y así llegó a la zona de cambio de neumáticos en Puget-Théniers con una enorme ventaja de 32,7 segundos sobre el segundo clasificado, Thierry Neuville.
El compañero de equipo de Ogier, Kalle Rovanperä, sobrevivió al toque lateral con un guard rail para completar los tres primeros solo 1,8 segundos más atrás.
Elfyn Evans, también con Toyota, había sido el rival más cercano de Ogier desde la primera etapa el jueves por la noche, pero el galés se derrumbó en el orden cuando sufrió un pinchazo en la parte trasera derecha en el PC de Briançonnet – Entrevaux.
“Si miro el resultado de la mañana, puedo estar feliz”, dijo Ogier. “No fue una mañana tan relajada para nosotros debido a este problema, así que tuve que presionar mucho. Hasta ahora, el resultado es bueno”. “Lamentablemente, sin servicio hay una gran posibilidad de que el problema se mantenga esta tarde”, agregó.
Ogier fue el único conductor que se arriesgó y llevó una sola rueda de repuesto para el bucle. Él, como la mayoría, eligió una mezcla de neumáticos Pirelli blandos y súper blandos y manejó su desgaste a la perfección en rutas secas. Mientras tanto, Neuville tuvo que luchar duro para evitar que su caucho se sobrecalentara. Los ajustes de configuración mejoraron a su i20 N, pero el belga no disfrutó de su manejo en el PC 5. “Para ser honesto, no fue muy divertido”, dijo. “Los neumáticos están realmente al borde y se sobrecalentaron después de 2 km de la etapa. Solo estoy tratando de seguir el camino y manejar los puntos de frenado”.
Ott Tänak, que ocupó el tercer lugar durante la noche, cayó al cuarto mientras continuaba familiarizándose con su nuevo M-Sport Ford Puma. El estonio sigue a Rovanperä por solo 5″7 segundos antes del bucle de la tarde, pero tiene una ventaja de 15″7 segundos sobre Evans, que ocupa el quinto lugar.
Loubet (Ford) tuvo probvlemas con una falla en la dirección asistida en tanto Dani Sordo está a mas de un minuto del líder tras falta de confianza a bordo de su Hyundai. Fue una historia similar para su colega Esapekka Lappi, quien se ubica séptimo a la mitad de la etapa. Un par de tiempos entre los cuatro primeros tramos permitieron a Takamoto Katsuta conseguir el octavo lugar en la general con su Yaris. El piloto japonés superó a Pierre-Louis Loubet, quien cuidó su Puma durante la prueba final con una falla en la dirección asistida. Sin servicio de mediodía, Loubet puede tener que lidiar con el problema por el resto del día.
Quedan tres tramos hoy: 10h23 / 11h36″ y 12h39.
LA GENERAL TRAS EL PC 5
