Comienza el sábado la edición “44” del Dakar, la tercera en territorio de Arabia Saudita. Va desde el 1 de Enero al 14, con un recorrido total de 8.375, divido en 12 etapas y una jornada de descanso.
Habrá una etapa prólogo que determinará (el 1ero.) el orden de partida para cada categoría. En una de ellas, la SUV T3 participará nuestro compatriota Sergio “Osito” Lafuente, quien como copiloto profesional estará en la butaca derecha de la dama árabe Dania Akeel, quien ganara el Mundial Femenino FIA de dicha categoría en 2020.
Justamente el Dakar tendrá aún mas trascendencia ya que será la primera fecha del Mundial de Rally-Raid 2022, el cual tendrá otra cuatro pruebas en el año.
En esa tesitura, los tres equipos favoritos han adoptado posturas muy diferentes. Por un lado está Toyota, que ha tenido a Nasser Al-Attiyah compitiendo en la Copa del Mundo de Rallies Cross-Country –de hecho, se ha proclamado Campeón – aunque no con el auto nuevo– y al resto de sus pilotos participando en diferentes pruebas a lo largo de la temporada.
Por el otro, tanto BRX como Audi han preferido centrarse en los test. Es cierto que el equipo bareiní –o Prodrive, como quieran llamarlo– corrió la Baja Aragón con el auto antiguo y tenía pensado participar en el Abu Dabi Desert Challenge con el nuevo, pero un incendio trastocó los planes y finalmente llegan al Dakar únicamente con tests.
La firma alemana llegará al Dakar en plena evolución, con un RS Q e-tron impulsado por energía eléctrica, y éste ha sido llevado al extremo en los diferentes test que han realizado tanto en España como en Marruecos.
EL RECORRIDO 2022
Según el propio David Castera, Director de la Prueba, alrededor del 70% del recorrido será nuevo.
- Etapa 1A (Prólogo), Sábado 1 de enero (Yeda – Ha’il, 834 kilómetros en total y 19 kilómetros cronometrados): los pilotos deberán afrontar un enorme enlace para hacer después sólo 19 kilómetros cronometrados y los 15 primeros de cada categoría elegirán su posición de salida para el día siguiente por orden inverso a la clasificación.
- Etapa 1B, 2 de enero (Ha’il – Ha’il, 546 kilómetros en total y 334 kilómetros cronometrados): etapa en bucle, básicamente por pistas, aunque en algún caso de arena, en la zona montañosa del norte de Arabia. Será una especial en la que la navegación ya entrará en juego y no permitirá a los copilotos muchas distracciones.
- Etapa 2, 3 de enero (Ha’il – Al Artawiyah, 585 kilómetros en total y 339 kilómetros cronometrados): aquí aparecen los primeros cordones de dunas y los participantes tendrán que tomárselo con calma, ya que se trata de la primera parte de la etapa maratón, y obviamente eso significa que no tendrán asistencia por parte del equipo, así que deberán tener cuidado.
- Etapa 3, 4 de enero (Al Artawiyah – Al Qaysumah, 554 kilómetros en total y 368 kilómetros cronometrados): especial con dos zonas diferenciadas. La primera, con mucha arena; la segunda, más rápida y de terreno más duro, pero en una zona de numerosos caminos y cruces, por lo que la navegación será muy importante. Los que hayan tenido problemas en la primera parte de la maratón pueden pasarlo muy mal aquí.
- Etapa 4, 5 de enero (Al Qaysumah – Riad, 707 kilómetros en total y 465 kilómetros cronometrados): una de las etapas más largas, pero sobre todo con la especial más larga de todas, para llegar a Riad, donde los participantes pasarán casi cuatro días –desde el miércoles por la tarde-noche hasta el domingo por la mañana–. No será fácil, con un inicio de unos 200 kilómetros por pistas rápidas, para seguir por una zona de dunas y un final de etapa por zonas pedregosas con una sucesión de cauces de río secos.
- Etapa 5, 6 de enero (Riad – Riad, 563 kilómetros en total y 348 kilómetros cronometrados): cambio de tono con respecto a las etapas anteriores en esta quinta etapa, al este de Riad. Comienza con pistas y zonas pedregosas, para acabar con 80 kilómetros de dunas.
- Etapa 6, 7 de enero (Riad – Riad, 635 kilómetros en total y 421 kilómetros cronometrados): otro bucle, esta vez al oeste de la capital. Es una etapa para establecer diferencias con un inicio de navegación en una zona con numerosos cruces de pistas. A media especial, unos 40 kilómetros de ergs a superar y un final de etapa de pistas rápidas, donde quien llegue con problemas puede perder mucho tiempo.
Jornada de descanso, 8 de enero en Riad.
- Etapa 7, 9 de enero (Riad – Al Dawadimi, 700 kilómetros en total y 401 kilómetros cronometrados): tras la jornada de descanso y con fuerzas renovadas, los participantes se enfrentarán a una dura etapa, con 100 kilómetros de dunas en una sucesión continua de ergs que no parecen tener fin. Después, la conducción será más sencilla, pero los laberintos de pistas prometen gran tensión en los habitáculos.
- Etapa 8, 10 de enero (Al Dawadimi – Wadi Ad Dawasir, 828 kilómetros en total y 394 kilómetros cronometrados): la especial no es de las más largas, pero sí hay muchos kilómetros de enlace, así que desde la organización dicen que será uno de esos días casi interminables. En el programa de la especial hay 200 kilómetros arena y dunas nada más empezar, cruzando valle tras valle, y la dificultad general de la etapa hará que muchos terminen bajo el manto de la noche.
- Etapa 9, 11 de enero (Wadi Ad Dawasir – Wadi Ad Dawasir, 490 kilómetros en total y 287 kilómetros cronometrados): como la etapa anterior será muy larga y sobre todo los más rezagados habrán pasado una noche dura, esta etapa será más corta. Habrá menos arena, pero la navegación será complicada con un inicio en zona de montaña y después pistas que serpentean entre cañones.
- Etapa 10, 12 de enero (Wadi Ad Dawasir – Bisha, 757 kilómetros en total y 374 kilómetros cronometrados): ésta será una de las especiales con paisajes más bellos. Las pistas elegidas son rápidas, seguramente estará entre las más rápidas de este Dakar… pero habrá que ser prudente, porque de nuevo habrá muchos cruces y estos siempre vienen de la mano de dificultades para la navegación.
- Etapa 11, 13 de enero (Bisha – Bisha, 500 kilómetros en total y 345 kilómetros cronometrados): ésta será la última gran batalla del Dakar. Alrededor de la mitad de la especial está repleta de dunas, y además serán dunas de todos los tipos y tamaños, incluidas algunas con la arena más blanda de esta edición, así que el riesgo de quedarse encallado estará presente en todo momento.
- Etapa 12, 14 de enero (Bisha – Yeda, 676 kilómetros en total y 163 kilómetros cronometrados): aunque sea una especial bastante corta, no estará exenta de dificultades. Las dunas ya quedaron atrás, pero la arena cubrirá la mayor parte de las pistas elegidas para esta especial. Después de todo, los participantes afrontarán un largo enlace hasta el Mar Rojo y el podio final en Yeda.
PARTICIPANTES Y FAVORITOS
Hay que ver si la pandemia se ha cobrado algunos pilotos contagiados a quienes no les dará el tiempo para largar, así como al Rebellion de la foto que ser incendió ayer, entrenando.
Teóricamente serám 1.965 participantes, con 60 mujeres. Unos 315 llegan con la experiencia de haber participado en la nueva edición de cuyas rutas nada se conoce hasta minutos antes de largar.
Hay 97 autos y entre ellos destaca Audi, con el novedoso RS Qe-tron (eléctrico) y con pilotos de la talla de Stephane Peterhansel y Carlos Sainz. También hay que tener muy en cuenta a Toyota con su pick up GR DKR Hilux T1+, otro vehículo nuevo con Nasser Al Attiyah al volante.
Y hay mas novedades, por ejemplo el equipo Bahrain Raid Extreme que va con sus prototipos para Sebastien Loeb, Nani Roma y el argentino Orlando Terranova.
Hay otros a tener en cuenta, con autos mas probados, como Yazeed Al-Rahji, Giniel de Villiers, Mathieu Serradori, Martin Prokop y Khalid Al Qassimi.
En cuanto a las motos, Kevin Benavides querrá volver a repetir su victoria del año pasado, pero esta vez lo hará vestido con los colores de una KTM que no triunfa en el rally más duro del mundo desde que abandonó Sudamérica. Por supuesto, Ricky Brabec, Sam Sunderland, Toby Price y Joan Barreda
NOVEDADES
Entre las grandes novedades para esta 44ª edición del Dakar, hay que destacar tres: Al ser la primera prueba del nuevo Mundial de Rally-Raid de la FIA, la organización permitirá que todos los participantes puedan acogerse a la fórmula ‘Dakar Experience’, por la cual podrán reengancharse a la carrera pese a no haber completado una etapa –obviamente, con una penalización de tiempo considerable–. Esta fórmula sólo estaba permitida en el pasado para los amateurs.
El roadbook electrónico, es decir esas tablets que utilizaban los copilotos de las tripulaciones de élite en 2021, estarán disponibles esta vez para todos los participantes de autos y camiones. Estos dispositivos sustituirán al papel y se incluirán en la totalidad de los vehículos para esta edición.
CURIOSIDADES
- Será la cuarta edición que transcurre únicamente en un país, tercera de ellas en Arabia Saudí.
- Arabia Saudí es el país más extenso de Oriente Medio y es el trigésimo por el que ha pasado el Dakar.
- El desierto de Rub Al-Jali tiene una superficie de 650.000 kilómetros cuadrados y tendrá más especiales que nunca en esta edición.
- En cuanto a combustible, será una edición barata: el litro de gasolina cuesta 55 céntésimos de Euro y el de Diesel 12 céntésimos.
- Desde 2010, el Dakar compensa económicamente su huella de carbono colaborando con una asociación que se dedica a la protección del medioambiente.
- Este año habrá 209 rookies –128 de ellos serán pilotos– y 130 leyendas –73 pilotos–.
- Hasta 63 nacionalidades estarán representadas en esta edición del Dakar.
- Habrá 60 mujeres en la carrera hacia la meta, incluidas cinco tripulaciones 100% femeninas.
- Joan Lascorz será el primer piloto tetrapléjico que competirá en esta durísima prueba.
- En las etapas más largas, el uso de pañales para realizar las necesidades básicas no es descartable.
- El Dakar apunta hacia el hidrógeno, la idea es llegar a 2030 con el 100% de autos y camiones impulsados por hidrógeno.