Es un Jeque qatarí, le sobra el dinero, pero no es esa la razón de que se haya convertido en el “Príncipe del Dakar”. Es Nasser Saleh Al Attiyah, nacido en Doha hace 52 años.
Ha sido campeón del Mundial de Rally de Producción en 2006 y del Mundial de Rally-2 de 2014 y 2015. Obtuvo la Copa Mundial de Rally Cross-Country de la FIA 2008, 2015, 2016, 2017 y 2021, y obtuvo diecisiete veces el Campeonato de Rally de Oriente Medio.
Para el mundo occidental se le empezó a conocer por sus participaciones en el Dakar, el cual ganó en 2011, 2015, 2019, 2022 y 2023 siendo segundo en 2010, 2016, 2018, 2020 y 2021 y tercero en 2014.
Potenciado por el motor V6 3.5 Bi Turbo, el Toyota Hilux atronó en parajes inhabitados y las filmaciones muestran una combinación piloto-máquina que ni se equivocaó ni se rompió.
¿Pero, quien es Nasser?
Pocos sabemos que es primo hermano del Emir de Qatar, Tamim bin Hamad Al Zani, cuya fortuna se estima en USD 2.400 millones y es dueño del Paris Saint Germain, o que fue medalla de bronce en tiro al plato (skeet) en los Juegos Olímpicos de Londres.
Debutó en 1989 en rally pero durante siete años no pudo competir debido a que el presidente de la Federación de su país pertenecía a una familia rival de los Al Attiyah y promocionó a otros pilotos. Esta situación le hizo optar por el tiro que le llevó a los Juegos Olímpicos, participando en los de Atlanta, Sidney, Atenas y Londres, dónde fue medallista. Cuando un primo suyo asumió la presidencia del automovilismo de su país volvió al rally.
Debutó en el Dakar en 2004 con Mitsubishi y luego lo hizo con BMW, Volkswagen, Hummer, Mini, Buggy Jefferies y llegó al equipo Toyota en 2017. Ganó con el VW Touareg en 2011, con el Mini en 2015, y con la Toyota Hilux en 2019, 2022 y 2023.
“Hago todo lo que puedo para apoyar a mi patria“, dice Nasser quien también es embajador de la UNODC –Oficina de Drogas y Crimen de las Naciones Unidas– desde 2006 así como colabora con la organización sin ánimo de lucro “Qatar Foundation“ www.qf.org. que promueve el ‘desarrollo de una sociedad sostenible y la creación del conocimiento’ y que, desde 2011, patrocina al F. C. Barcelona.
“En Qatar logramos una transformación única y es un país donde tenemos todo. Y estamos muy contentos de poder tener la mayor cantidad de eventos importantes como la Fórmula 1 (debutó en 2021), el Mundial de Fútbol de hace poco y vamos por más” ¿Cuál su mayor ambición? “Tener los Juegos Olímpicos y creo que algún día podremos lograrlo”, respondió.
Nasser está casado, tiene dos hijos y disfruta mucho de su vida familiar, aunque tiene bajo perfil con ellos y los resguarda de la exposición mediática.
Es humilde, muy afable en el trato y no tiene poses. Se le ha visto en los descansos de remera musculosa y chancletas, aceptando de buena gana las fotos y autógrafos que le piden, siendo muy apreciado por sus pares.
Ganó su quinto Dakar y llevó a Toyota nuevamente a la cima, como ocurriera con Kalle Rovanpera en el Mundial de Rally.
“Osito” Lafuente es amigo, y lo conoce muy bien: “un tipazo Nasser, y por supuesto tremendo piloto”
