Como suele suceder en el Rally de Portugal, las rutas y sus piedras se cobraron una cuantas víctimas que ya no podrán luchas con quien ha salido mejor parado de esta primera etapa, Elfyn Evans con su Toyota Yaris Rally1, quien ganó hoy cuatro de los ocho tramos disputados.
Kalle Rovanpera, líder del Mundial, selló el 1-2, ganando dos PC, quedando a 13″6 del galés, pese a que largando entre los primeros se encontró con los caminos “sucios” que debió limpiar a costa de riesgos para los neumáticos.
Thierry Neuville (Hyundai i20), inició la etapa como puntero tras haber hecho el mejor tiem,po en el super especial de Coimbra del jueves. Comenzó la mañana ganando el PC2, pero ya en el tercero, Sebastien Loeb (Ford Puma) pasó a encabezar la general por 5 décimas, lo que poco le duró pues el Gran Maestro se pegó duro contra un muro en el PC 4. Así, Evans retornó al liderazgo.
“Eran condiciones bastante extremas”, dijo. ” Hasta cierto punto era una lotería, pero, por supuesto, también hay que intentar ir lo más rápido posible. Siempre puedes decir que podrías haber ido más rápido, pero ¿seguirías en carrera?
El que apareció por la tarde fue el joven Kalle, quien fue avanzando hasta situarse segundo tras haberse tragado todo el polvo…“a veces no se podía ni ver ni respirar…”
Dani Sordo, en su primera carrera mundialista del año quedó tercero con su Hyundai i20, a medio minuto. El español con 5″2 segundos de ventaja sobre el cada vez mejor Takamoto Katsuta en otro GR Yaris.
Sébastien Ogier estaba en camino para el 1-2-3 del Toyota Gazoo Racing pero dos pinchazos por la dejaron al francés al borde del sin rueda de repuesto.
A Gus Greensmith se le desllantó dos veces un neumático de su Ford Puma, pero el británico perseveró y se mantuvo quinto, a un minuto del líder.
Su compañero de equipo en M-Sport Ford, Pierre-Louis Loubet, quedó sexto. El francés iba muy bien pero se pasó en una “T” en el penúltimo PC y sus esperanzas de terminar entre los tres primeros del día se esfumaron.
El séptimo puesto fue una muy mala recompensa para Thierry Neuville, quien era el rival más cercano de Evans hasta que pinchazos en un tramo de enlace le obligaron a manejar los dos últimos PC con un eje de transmisión roto en su i20 N. Otro que pinchó dos veces fue Ott Tanak.
Y mañana, la segunda etapa pinta dura también pues casi la mitad de la distancia a recorrer se concentra en dos bucles de tres tramos en los Montes de Cabreira. Las tripulaciones tienen el respiro de un asistencia a mitad de etapa y un tramo urbano costero en Oporto para terminar el día después de casi 165 km de acción.
RESULTADO TRAS PRIMERA ETAPA
