Lewis Hamilton celebró el cierre del año de su sexto título con una victoria rotunda, de principio a fin, imponiéndose con su Mercedes AMG por mas de 16 segundos sobre su escolta, Max Verstappen (Red Bull Honda) en tanto Charles Leclerc (Ferrari) completó el podio, aunque los Comisarios Deportivos tendrán la última palabra pues investigan a esta Ferrari por una infracción al reglamento (combustible).
Finalmente se decidió que Leclerc mantuviera la posición y se multó en 50.000 Euros al equipo Ferrari.
Ha sido la cuarta victoria del británico en el circuito de Yas Marina, la undécima de un año con veintiún Grandes Premios y la 84 de su historial personal en la F1, quedando a sólo 7 del récord de 91 que mantiene Michael Schumacher.
Antes del podio, Lewis expresó: “Estoy orgulloso pero sobre todo agradecido a todo Mercedes. Ya teníamos el Campeonato pero seguimos esforzándonos. Mis fanáticos me siguen inspirando. Hay muchos jóvenes empujando (mirando a Verstappen y a Leclerc) y estoy encantado en poder darles batalla. Ahora me voy a dedicar un poco a mi familia, para volver mas fuerte el año que viene”.
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Muy buena largada de Hamilton. Cumplido medio giro Leclerc y Vettel superan a Verstappen, pero 300 metros mas adelante el neerlandés recupera el tercer puesto. Luego: Albon (Red Bull), Norris (Mc Laren), Sainz (Mc Laren), Ricciardo (Renault), Magnussen (Haas) y Hulkenberg (Renault).
Mal comienzo para Pierre Gasly que se toca con “Checo” y tiene que ir a boxes a cambiar la trompa de su Toro Rosso.
Tras hacer dos récords de vuelta, el Campeón tiene 1″956 sobre el segundo, Leclerc. Valtteri Bottas, que largó último, ya superó a siete autos.
Mientras tanto, desde la Dirección de la Prueba informan que tienen un problema en la habilitación del DRS.
En la vuelta 12, el ritmo de Hamilton es tremendo, abriendo una ventaja de 6 segundos sobre Leclerc, quien tiene 2″4 sobre Leclerc. Los primeros en parar fueron Norris y Ricciardo. Bottas ya está octavo.
En la 13 se detiene Leclerc, pone neumáticos duros para llegar hasta el final. Inmediatamente lo hace Vettel, pero su detención es mala, se demoran 7 segundos en el recambio. 1) Hamilton 2) Verstappen 3) Albon 4) Leclerc 5) Hulkenberg 6) Bottas 7) Vettel.
Giro 14: se detiene Albon con su Red Bull, regresa séptimo, detrás de Vettel.
Desde el box le dicen a Verstappen que quieren extender su permanencia en pista antes de que se detenga por neumáticos frescos. Hay 9 segundos entre Hamilton y el neerlandés.
Giro 19: Mientras Vettel (que ya paró) intenta superar a Bottas (que no lo hizo todavía), se detiene Hulkenberg con su Renault, regresando a pista décimo tercero.
Hamilton navega en solitario en Yas Marina.
En la vuelta 20 Hamilton los sigue matando y ya tiene 13 segundos de diferencia sobre el segundo, Verstappen, y 30 sobre el tercero, Leclerc (que ya se detuvo). Recién ahora se pone en funcionamiento para todos el sistema DRS.
Para Verstappen en el giro 26, y le supera Leclerc. Los dos Mercedes son los únicos que no se han detenido todavía.
En el 27 se detiene Hamilton quien regresa a pista como líder con 6″321 sobre Leclerc, y 11″ ante Verstappen. Bottas está cuarto, a 13″ pero no paró, en tanto Vettel está quinto a 35 segundos del líder.
Llegamos a la mitad de la carrera.
Vuelta 30: Para Bottas que reingresa sexto a la carrera, a 11 segundos del quinto, Albon.
Verstappen se queja por la radio: “voy mas lento, no sé porqué…” pero sigue peleándole el segundo puesto a Leclerc, incluso ya está en condiciones de utilizar el DRS.
Verstappen supera a Leclerc que tiene problemas para mantener un buen ritmo.
Vuelta 32: a pesar de sus quejas, el holandés supera al monegasco para colocarse segundo.
Posiciones: 1) Hamilton 2) Verstappen a 14″939; 3) Leclerc a 17″032; 4) Vettel a 37″; 5) Albon a 40″; 6) Bottas a 46″. Luego Pérez, Kvyat, Norris, Hulkenberg, Sainz, Ricciardo, Magnussen, Raikkonen, Grosjean, Giovinazzi, Stroll, Kubica, Russell y Gasly. No hubo abandonos hasta ahora.
Giro 35: Leclerc sugiere por radio ¿”Vamos al Plan “C”? ¿Será otra detención para terminar con gomas blandas?
En la 38, lucha por el cuarto puesto entre Vettel, Albon y Bottas. Paran las dos Ferrari: primero Charles y luego Sebastian. Así quedan las posiciones: 1) Hamilton (Mercedes); 2) Verstappen (Red Bull Honda) a 14″; 3) Leclerc (Ferrari) con gomas blandas, a 29″ del puntero; 4) Bottas (Mercedes) a 32″; 5) Albon (Red Bull Honda) a 48″ y 6) Vettel (Ferrari) a 1.05″.
Impresionante lo de Bottas. Largó último y al superar a Vettel pasó a cuarto.
Todo indica que estamos ante la victoria 84 de Lewis Hamilton en la F1. Quedan 13 giros para el final, y parece que Verstappen será el Vice Campeón.
Vuelta 48: Lance Stroll es el primero abandono de la carrera.
Verstappen termina como escolta, lejos de Hamilton, pero como tercero en el Campeonato.
Vuelta 52: el interés pasa a la lucha por el tercer puesto, pues Bottas se acerca a Leclerc rápidamente: a 3″383. Baja a 3″020, cuando faltan dos giros. También hay batalla por el quinto lugar, entre Albon y Vettel que lo busca, hasta que lo supera.
Vuelta 54: Del 3) Leclerc al 4) Bottas, hay 2″5. Parece que no le da al finés.
Ultimo giro: Hamilton gana su carrera 11 de las 21 disputadas este año. Victoria 84 de su historial personal (a sólo 7 del récord de Schumacher) y ésta de Abu Dhabi con récord de vuelta. Es segundo Verstappen a 16″772 y completa el podio Leclerc con apenas un segundo por delante de Bottas. Luego: 5) Vettel 6) Albon 7) Pérez 8) Norris 9) Kvyat y 10) Sainz.
Nico Hulkenberg fue votado por los fanáticos como el Mejor Piloto del Gran Premio, muy influenciados por el hecho de que ésta fue la última carrera del alemán quien no tendrá butaca el año que viene en la F1.
El Campeonato de Pilotos quedó de esta manera: 1) Lewis Hamilton con 413 puntos; 2) Valtteri Bottas con 326; 3) Max Verstappen con 278; 4) Charles Leclerc con 264; 5) Sebastian Vettel con 240 y 6) Carlos Sainz con 96.
El Campeonato de Constructores finalizó así: 1º Mercedes 739; 2º Ferrari: 504; 3º Red Bull 417; 4º McLaren 145 ; 5º Renault 91; 6º Toro Rosso 85; 7º Racing Point 73; 8º Alfa Romeo 57; 9º Haas 28; 10º Williams 1.
El año que viene serán 22 carreras, con las novedades del GP de Holanda y el de Vietnam.
RESULTADO FINAL DEL GRAN PREMIO DE ABU DHABI
| P | PILOTO | EQUIPO | AUTO | DIF. |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Lewis Hamilton | Mercedes-AMG | Mercedes | —- |
| 2 | Max Verstappen | Red Bull | Red Bull/Honda | 16.772s |
| 3 | Charles Leclerc | Ferrari | Ferrari | 43.435s |
| 4 | Valtteri Bottas | Mercedes-AMG | Mercedes | 44.379s |
| 5 | Sebastian Vettel | Ferrari | Ferrari | 1m04.357s |
| 6 | Alexander Albon | Red Bull | Red Bull/Honda | 1m09.205s |
| 7 | Sergio Perez | Racing Point | Racing Point/Mercedes | 1 VUELTA |
| 8 | Lando Norris | McLaren | McLaren/Renault | 1 |
| 9 | Daniil Kvyat | Toro Rosso | Toro Rosso/Honda | 1 |
| 10 | Carlos Sainz Jr. | McLaren | McLaren/Renault | 1 |
| 11 | Daniel Ricciardo | Renault | Renault | 1 |
| 12 | Nico Hulkenberg | Renault F | Renault | 1 |
| 13 | Kimi Raikkonen | Alfa Romeo | Alfa Romeo/Ferrari | 1 |
| 14 | Kevin Magnussen | Haas F1 | Haas/Ferrari | 1 |
| 15 | Romain Grosjean | Haas F1 | Haas/Ferrari | 1 |