Kevin Harvick (Chevrolet) mantuvo un ritmo frenético el sábado en las 500 Millas de Darlington en el marco de la octava fecha de la Copa Sprint de NASCAR y de esa manera aseguro su pasaje al “Chase”, al ser el primer piloto en la temporada en acumular más de un triunfo.
Harvick también se había impuesto en Phoenix en la segunda etapa del año, con una contundencia similar a la mostrada en la tarde-noche sabatina en “La Dama de Negro”, liderando más de 200 giros, algo que ha conseguido en cinco oportunidades en su trayectoria en la máxima división de autos stock de los Estados Unidos.
Tal fue su dominio que desde la clasificación, marco un parámetro para el resto de los rivales al hacer el mejor tiempo. Y que decir de la carrera en sí, en donde en cada re lanzamiento (10) lo único que hizo fue superar autos y cuando quedó en el frente del grupo se mostró insaciable.
Claro, pero tuvo que sufrir, cuando estaba en el comando de la prueba con una suculenta diferencia, a escasos nueve giros para el banderazo a cuadros, apareció una divisa amarilla consecuencia del rose de Denny Hamlin (Toyota) y David Gilliland (Ford) contra el muro, que dejo la pista con innumerables escombros.
Allí todo el grupo de vanguardia aprovecho para ingresar a boxes y cambiar las llantas, los que optaron por dos, quedaron más arriba en el clasificador al priorizar el aire limpio y la posición en pista, en tanto los que se decidieron por los cuatro compuestos, se retrasaron, entre ellos Harvick.
Quedando a despensa de una definición a tres vueltas con las banderas verde-blanca- a cuadros. Jimmie Johnson (Chevrolet) lo hizo adelante de todo, seguido por Dale Earnhardt Jr. (Chevrolet), Matt Kenseth (Toyota) y Jeff Gordon (Chevrolet). En tanto, en la cuarta colocación lo hizo Harvick siendo el primero de los pilotos que estaban con las cuatro gomas nuevas.
Se da el re arranque, Kevin rápidamente sé desizó de Gordon y Kenseth y cuando se encaminaron para tomar el giro culminé se dio la salida de otra bandera amarilla, tras el fuerte impacto de Kurt Busch (Chevrolet) contra el muro, al ser desestabilizado por Clint Bowyer (Toyota).
Y la definición se retrasó un tiempo, beneficiando a los pilotos que estaban con el caucho más fresco.
Y por fin se dio el último reinicio, esta vez con Earnhardt Jr. largando desde la parte interna al ser el primero de la fila opto por dicha ubicación, a la derecha se encontraba compañero de organización Gordon y por atrás el tercero, Harvick.
Se fue el pace car y se relanzó todo, y con eso vino el empuje de Kevin “The Closer” Harvick a Jr. Para que este se escapara en la cima, a su vez el No. 4 fue a la caza del actual campeón Johnson, superándolo sin mayores consecuencias y antes de que se sacara la bandera blanca, señal inequívoca de vuelta final, Harvick pasó sin objeciones a liderar y así cruzó la meta con una luz, pequeña, pero tranquilizadora.
Este hecho de marcar la pole y ganar la prueba en Darlington Raceway no se daba desde 1997, cuando todo se lo llevó, Dale Jarrett.
Por debajo de The Closer terminaron Earnhardt Jr., Johnson (quién aún no ha ganado en este 2014), Kenseth y Greg Biffle quien fue el mejor Ford.
El certamen sigue siendo comandado por Jeff Gordon, quien esta vez concluyó séptimo. Lo asecha ferozmente Kenseth a una unidad y el tercero en discordia es Carl Edwards (Ford).
La novena etapa de la Copa Sprint tendrá al óvalo de Richmond como “hipocentro”, la misma se desarrollará el sábado 26 de abril.
Jean Pierre Yiansens
CLASIFICACIÓN FINAL – DARLINGTON 500
| Pos. | No. | Piloto | Equipo | Marca | Tiempo |
| 1 | 4 | Kevin Harvick | Stewarts-Haas Racing | Chevrolet | |
| 2 | 88 | Dale Earnhardt Jr. | Hendrick Motorsports | Chevrolet | +0.559s |
|
3 |
48 |
Jimmie Johnson |
Hendrick Motorsports |
Chevrolet |
+1.163s |
|
4 |
20 |
Matt Kenseth |
Joe Gibbs Racing |
Toyota |
+1.695s |
|
5 |
16 |
Greg Biffle |
Roush Fenway Racing |
Ford |
+2.203s |
|
6 |
18 |
Kyle Busch |
Joe Gibbs Racing |
Toyota |
+2.367s |
|
7 |
24 |
Jeff Gordon |
Hendrick Motorsports |
Chevrolet |
+2.636s |
|
8 |
42 |
Kyle Larson (R) |
Chip Ganassi Racing |
Chevrolet |
+2.869s |
|
9 |
14 |
Tony Stewart |
Stewart-Haas Racing |
Chevrolet |
+3.075s |
|
10 |
31 |
Ryan Newman |
Richard Childress Racing |
Chevrolet |
+3.432s |
CAMPEONATO DE PILOTOS 8/36
|
Pos. |
Piloto |
Equipo |
Marca |
Pts. |
Dif. |
|
1 |
Jeff Gordon |
Hendrick Motorsports |
Chevrolet |
297 |
|
|
2 |
Matt Kenseth |
Joe Gibbs Racing |
Toyota |
296 |
-1 |
|
3 |
Carl Edwards |
Roush Fenway Racing |
Ford |
278 |
-19 |
|
4 |
Dale Earnhardt Jr. |
Hendrick Motorsports |
Chevrolet |
271 |
-26 |
|
5 |
Jimmie Johnson |
Hendrick Motorsports |
Chevrolet |
270 |
-27 |
|
6 |
Kyle Busch |
Joe Gibbs Racing |
Toyota |
269 |
-28 |
|
7 |
Brad Keselowski |
Team Penske |
Ford |
246 |
-51 |
|
8 |
Joey Logano |
Team Penske |
Ford |
245 |
-52 |
|
9 |
Ryan Newman |
Richard Childress Racing |
Chevrolet |
236 |
-61 |
|
10 |
Austin Dillon (R) |
Richard Childress Racing |
Chevrolet |
235 |
-62 |
|
11 |
Greg Biffle |
Roush Fenway Racing |
Ford |
227 |
-70 |
|
12 |
Tony Stewart |
Stewart-Haas Racing |
Chevrolet |
224 |
-73 |
|
13 |
Brian Vickers |
Michael Waltrip Racing |
Toyota |
224 |
-73 |
|
14 |
Kyle Larson (R) |
Chip Ganassi Racing |
Chevrolet |
223 |
-74 |
|
15 |
Denny Hamlin |
Joe Gibbs Racing |
Toyota |
223 |
-74 |
|
16 |
Clint Bowyer |
Michael Waltrip Racing |
Toyota |
219 |
-78 |
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