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El Toyota Grand Prix of Long Beach es a la IndyCar lo que Mónaco a la Fórmula 1, su carrera más glamourosa y a la vez bastante excitante por el exigente circuito callejero. La presencia también de la American Le Mans Series (ALMS), que corre su carrera el sábado por la tarde, y la realización de la ya tradicional Toyota Pro-Celebrity Race en la que participan numerosas estrellas del cine y la TV completan un programa que atrae mucho público, por un motivo o por otro.
Este viernes ya se están desarrollando los entrenamientos libres de la IndyCar que estará intentado digerir el mazazo del cambio de la totalidad de los motores Chevrolet participantes con sus consiguientes penalizaciones de 10 puestos en la parrilla de salida.
Hasta estas horas ya se hablaba de 14 competidores que perderán los 10 puestos, porque Lotus se ha unido a la fiesta con los cambios de Sébastien Bourdais y Kaherine Legge (Dragon Racing) y otro más para Oriol Serviá (DRR), que ya va por el segundo de la temporada.
Todo esto convertirá la carrera en el estrecho y complicado trazado de la “Playa Larga” en una tremenda incógnita en cuanto a su posible resultado. Varios de los punteros del Campeonato estarán en mitad del pelotón, mientras muchos otros inhabituales de las primeras filas cargarán con la responsabilidad de la lucha por ganar la carrera, por lo menos hasta la primera tanda de paradas en boxes o la primera bandera amarilla, sea cual sea la que llegue primero. A partir de allí los estrategas deberán hacer su trabajo buscando la mejor opción para sus pilotos en las paradas con las que se pueden llegar a ganar importantes posiciones en pista.
Casi 2 milas de largo y 11 curvas conforman el difícil trazado de Long Beach.
Los 3,17 km del circuito se recorrerán en 85 oportunidades el domingo al mediodía y seguramente habrá mucha acción en todos los niveles de la clasificación. Pocos sitios para pasar (Curvas 1 y 9) y un piso con desniveles y cambios de adherencia no pondrán fáciles las cosas a los pilotos. El año pasado la victoria del británico Mike Conway con el equipo Andretti sorprendió a muchos. ¿Habrá sorpresa este año también?
A nivel del clima esta tarde llovía y estaba fresco para Long Beach, pero el sábado y el domingo estarán más acordes con la soleada California.
Seguramente será un fin de semana intenso para la IndyCar, un poco más de lo que es habitual en esta carrera que celebra ya 38 ediciones. El Grand Marshall de este año será nada menos que Rufus “Parnelli” Jones, una leyenda viviente del automovilismo norteamericano en distintas categorías. A sus 78 años, se trata del ganador de mayor edad que queda vivo de las 500 Millas de Indianápolis.
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INDYCAR – Toyota Grand Prix of Long Beach – Inscriptos
2 – Ryan Briscoe (AUS/Hitachi Team Penske/Chevrolet)
3 – Helio Castroneves (BRA/Auto Club Team Penske/Chevrolet)
4 – JR Hildebrand (USA/National Guard Panther Racing/Chevrolet)
5 – E.J. Viso (VEN/CITGO – PDVSA KV Racing Technology/Chevrolet)
6 – Katherine Legge (R) (GBR/TrueCar Lotus-Dragon Racing/Lotus)
7 – Sébastien Bourdais (FRA/Lotus-Dragon Racing/Lotus)
8 – Rubens Barrichello (BRA/BMC-Embrase KV Racing Technology/Chevrolet)
9 – Scott Dixon (NZL/Target Chip Ganassi Racing/Honda)
10 – Dario Franchitti (SCO/Target Chip Ganassi Racing/Honda)
11 – Tony Kanaan (BRA/GEICO-Mouser Electronics KV Racing T./Chevrolet)
12 – Will Power (AUS/Verizon Team Penske/Chevrolet)
14 – Mike Conway (GBR/ABC Supply Co.-A.J. Foyt Racing/Honda)
15 – Takuma Sato (JAP/Rahal-Letterman-Lanigan Racing/Honda)
18 – Justin Wilson (GBR/Sonny’s BBQ-Dale Coyne Racing/Honda)
19 – James Jakes (GBR/Boy Scouts of America-Dale Coyne Racing/Honda)
20 – Ed Carpenter (USA/Fuzzy’s Vodka-Ed Carpenter Racing/Chevrolet)
22 – Oriol Serviá (SPA/Lotus-DRR/Lotus)
26 – Marco Andretti (USA/Team RC Cola-Andretti Autosport/Chevrolet)
27 – James Hinchcliffe (CAN/Team GoDaddy.com-Andretti Autosport/Chevrolet)
28 – Ryan Hunter-Reay (USA/Team DHL-Sun Drop C.S.-Andretti Autosport/ Chevrolet)
38 – Graham Rahal (USA/Service Central Chip Ganassi Racing/Honda)
67 – Josef Newgarden (R) (USA/Sarah Fisher Hartman Racing/Honda)
77 – Simon Pagenaud (R) (FRA/Schmidt-HamiltonHP Motorsports/Honda)
78 – Simona de Silvestro (SWI/Nuclear Clean Air Energy Lotus HVM Racing/Lotus)
83 – Charlie Kimball (USA/NovoLog FlexPen-Chip Ganassi Racing/Honda)
98 – Alex Tagliani (CAN/Team Barracuda-BHA Lotus)
(R) = Rookie
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