Las primeras dos tandas libres de la temporada confirmaron los rumores: Mercedes sigue siendo el equipo a batir, y el que más ventaja lleva. Nico Rosberg se quedó con la primera tanda, a casi igual tiempo finalizó su compañero Lewis Hamilton, y el tercero, Valtteri Bottas, quedó a 1.2 segundos.
Pero la atención se centró sobre el equipo Sauber horas antes que comenzaran las Libres 1. Es que la disputa legal entre Giedo van der Garde y la escuadra llevó a que la justicia habilitara a Giedo a conducir en Australia. Así que se calzó el mono de Ericsson y se presentó en el paddok. Pero la FIA encontró que no tenía la superlicencia al día. Así que no corrió, y tampoco lo hizo Sauber, evitando de ese modo un posible embargo.
Así que mientras las miradas se distraían en Sauber, Mercedes salía a pista con humildad, que daba paso al orgullo cuando se notaba que seguían siendo los más veloces por lejos, al menos hasta ahora. Rosberg y Hamilton se pusieron a la cabeza desde el inicio, con los Toro Rosso detrás y un buen desempeño, al igual que Raikkonen con la Ferrari.
Más tarde Vettel tenía buenas sensaciones con su nuevo equipo, Ferrari, al tiempo que sorprendían los novatos de Toro Rosso, con Max Verstappen y Carlos Sainz.
McLaren continuaba con problemas, y Button apenas giraba seis vueltas, luego de una detención en el medio por ‘ruidos extraños’ reportados por el piloto. Las dudas sobre el auto aumentaban, y también lo hacía el nerviosismo en el box.
Los diez primeros fueron Rosberg, Hamilton, Bottas, Sainz, Verstappen, Massa, Maldonado, Vettel, Raikkonen y Ricciardo, en una sesión en la que casi no giró McLaren, con Sauber y Manor ausentes, el último, por problemas en el software del motor.
Las dos primeras posiciones fueron iguales para la grilla en la segunda tanda, es decir, con Roberg comandando y Hamilton a una décima del alemán. Sin embrago, tercero logró ubicarse Sebastian Vettel, aunque a un segundo de la punta.
Los de Mercedes bajaron en tres segundos los tiempos obtenidos en la primera tanda, saltando del 1:30 al 1:27, y su holgura liderando, les ha permitido incluso ensayar partidas desde el pit lane.
McLaren ha continuado con problemas, y Marcus Ericsson, tras un error suyo, se pegó contra el muro, mientras que Jenson Button apenas pudo ser decimotercero, en su mejor vuelta, a 4 segundos de la punta. Por su parte, el equipo Manor tampoco pudo salir a pista, quedando a la espera de la tercera tanda para poder probar sus autos.
Los equipos aprovecharon a salir por tandas cortas pensando en la clasificación, menos Carlos Sainz, que continuó acumulando kilómetros. Su compañero de equipo, Verstappen, tuvo una pequeña salida de pista, aunque el equipo quedó conforme con su actuación.
Así, Rosberg se ha llevado el mejor tiempo del día por delante de Hamilton, Vettel, Raikkonen, Bottas, Kvyat, Sainz, Maldonado y Grosjean en una sesión en la que Ferrari se ha acercado a los mejores tiempos y no se ha sacado casi nada en claro en lo que respecta a Sauber y a Manor.
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