Imagen de entrenamiento para Monsieur Dakar quien iniciará la edición 2017 como favorito con su Peugeot 3008 DKR.
“Monsieur Dakar” podría volver al triunfo en esta edición y adjudicarse su 13er título, 7º en la categoría Automóviles, colocándose en una posición casi inalcanzable. Cuenta con un Peugeot 3008, en el que, en principio, se han corregido las imperfecciones del 2008, vehículo con el que logró la victoria el pasado mes de enero; con una conducción basada en la regularidad y en la velocidad, evitando, por tanto, el desgaste; y con una motivación envidiable.
Así que, una vez más, Stéphane Peterhansel se perfila como el gran favorito de la edición 2017 a largarse el lunes. Sin embargo, el vigente campeón conoce mejor que nadie los múltiples infortunios, en ocasiones crueles, que puede deparar el Dakar. Además, la competencia es cada vez es más fuerte, empezando por sus compañeros en el Dream Team Peugeot: Carlos Sainz, con su dominio siempre causa estragos y los dos componentes más jóvenes siempre son peligrosos. En su tercera participación en autos, Cyril Despres se presenta con un nuevo título en su palmarés, conquistado en julio en el Silk Way Rally, en el que Sébastien Loeb se adjudicaba una de las especiales más exigentes. Teniendo en cuenta sus respectivas capacidades, ambos se acercan a una madurez que podría permitirles apuntar al primer puesto.
Para ganar el Dakar 2017, hará falta mucho más que correr más rápido que “Peter”. El equipo Peugeot se enfrenta también a un Team Toyota fuerte, con nada más y nada menos que tres antiguos ganadores: Giniel de Villiers, primer ganador de la era sudamericana en su época Volkswagen, ha logrado que el Hilux subiera al podio en cuatro ocasiones. Sin embargo, sus dos aliados podrían resultar incluso más peligrosos. Joan “Nani” Roma, ganador en 2004, cuenta en su haber con 20 participaciones. Y Nasser Al Attiyah, el único que pudo darle batalla a Peterhansel el año pasado, podría saber aprovechar su cambio de equipo como demostró al imponerse en el Rally de Marruecos. Aunque el campeón qatarí (2011, 2015) haya dejado X-Raid, al nuevo Mini John Cooper Works no le faltan candidatos a la victoria. Mikko Hirvonen se ha fijado ese objetivo, tras su asombroso 4º puesto en la clasificación final en su estreno en el Dakar en 2016. Y aunque Bryce Menzies falte a la cita debido a una lesión, seguro que Yazeed Al Rajhi, de Arabia Saudí (que iba tercero cuando tuvo que abandonar a tan solo tres días de la meta en 2015), o el argentino “Orly” Terranova (5º en 2013-14) no piensan conformarse con menos de un puesto en el podio, que ya han tenido al alcance de la mano.
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