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Jari-Matti Latvala y Miikka Anttila miran desolados su Fiesta en el fondo de un barranco en la especial de Tavira.
Lo habíamos anunciado. El clima iba a ser muy complicado en el fin de semana del Rally de Portugal y el primer bucle de la segunda etapa lo ha confirmado. Lluvia, niebla, barro y pasos de agua desbordados fueron las condiciones poco habituales que se encontraron los pilotos este mediodía en el Algarve.
En la primera prueba especial (SS-5 Tavira 1) Dani Sordo era el encargado de abrir el camino y terminaba por marcar el mejor tiempo con su MINI calzado con gomas blandas. Pero lo importante pasaría un poco más tarde cuando llegaban noticias de que el líder del rally Jari-Matti Latvala estaba fuera de ruta. El finlandés le había pegado a una piedra. Sólo en ese tramo, que era nuevo para todos, se quedaban también Ott Tänak (M-Sport Ford), Thierry Neuville (Citroën Junior Team), Hayden Paddon (Skoda S2000) y Craig Breen (Ford S2000) por hablar de los que estaban en puestos más destacados.
La lluvia seguía cayendo sin mucha piedad y cuando paraba, la niebla se apoderaba de las zonas bajas. El piso se convertía en una tabla enjabonada que en cualquier momento mandaba a los competidores a pasear por el campo.
Petter Solberg era el líder cuando se entraba en la SS-6 de Alcarias 1, pero las sorpresas también lo afectarían a él en forma de una salida de ruta sin grandes daños, pero que no le permitía volver al camino sin ayuda. La ausencia de público en ese punto determinaba que se quedara allí mismo a la espera de las asistencias. Dani Sordo mientras tanto volvía a marcar el scratch del tramo, aprovechando su posición de primero en la ruta.
Se llegaba al último tramo del bucle (SS-7 S. Bras de Alportel) y el líder pasaba a ser el prolijo Mikko Hirvonen con su Citroën, que había conseguido navegar sin daños en las aguas turbulentas de este inusual Rally de Portugal. Dani Sordo y el MINI seguían haciendo los mejores tiempos y los que venían detrás debían ir “remando” contra las condiciones del camino que empeoraban con el paso de los coches.
Hirvonen declaraba al finalizar el tramo: “Mucha niebla, mucho barro, muy difícil. Conducimos muy lentamente.”
A partir de las 16:56 se repiten los mismos tres tramos y habrá que ver qué nuevas sorpresas nos deparan.
Les ofrecemos la clasificación provisional tal como la publica la web oficial wrc.com, pero advirtiendo que había algunas reclamaciones en curso de pilotos que habían sido obstaculizados por coches atravesados en el camino y dificultades similares para que se les restituya el tiempo perdido.
Esta noche resumiremos la segunda parte de la etapa, pero al cierre de esta información los Ford oficiales no habían llegado aún al Parque de Asistencia del Estadio do Algarve, por lo que ya se descuenta su abandono por hoy y su participación mañana bajo normas Rally 2 (antes Super Rally).
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VODAFONE RALLY DE PORTUGAL – CLASIFICACIÓN GRAL. HASTA SS-7:
1º 2 – M. Hirvonen/J. Lehtinen (FIN/FIN Citroën DS3 WRC) – 1:20:01.7
2º 10 – M. Østberg/ J. Andersson (NOR/SWE Ford Fiesta WRC) – + 00:36.3
3º 6 – E. Novikov/D. Giraudet (RUS/FRA Ford Fiesta WRC) – + 00:41.8
4º 52 – P. Sandell/Ma. Andersson (SWE/SWE MINI JCW WRC) – + 03:07.2
5º 21 – M. Prokop/Z. Hrûza (CZE/CZE Ford Fiesta WRC) – + 03:25.8
6º 7 – N. Al-Attiyah/G. Bernacchini (QAT/ITA Citroën DS3 WRC) – + 03:46.9
7º 17 – P. V.Merksteijn/E. Chevaillier (NED/BEL Citroën DS3 WRC) – + 03:50.8
8º 18 – D. Kuipers/R. Buysmans (NED/BEL Ford Fiesta WRC) – + 04:41.1
9º 15 – S. Ogier/J. Ingrassia (FRA/FRA Skoda Fabia S2000) – + 05:45.1
10º 16 – J. Ketomaa/M. Stenberg (FIN/FIN Ford Fiesta WRC) – + 05:52.3
11º 12 – A. Araujo/M. Ramalho (PRT/PRT MINI JCW WRC) – + 05:58.9
12º 4 – P. Solberg/C. Patterson (NOR/GBR Ford Fiesta WRC) – + 07:35.9
13º 37 – D. Sordo/C. Del Barrio (ESP/ESP MINI JCW WRC) – + 08:45.0
14º 3 – J-M. Latvala/M. Anttila (FIN/FIN Ford Fiesta WRC) – + 11:24.6
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