La Fórmula Uno llega este fin de semana a los Estados Unidos, al circuito “De las Américas”, cecano a Austin, Texas, iniciando la ronda de cuatro últimas fechas que completarán luego México, Brasil y Abu Dhabi.
Max Verstappen ya es Campeón pero la atención sigue focalizada en él ya que va por tres récords para la categoría en una misma temporada: mas victorias, mas puntos y máximo margen de diferencia con su escolta, además de poder igualar la mayor cantidad de podios en un año.
Con su triunfo en Suzuka, Verstappen ya suma 12 Grandes Premios ganados en 2022: Arabia Saudita, Emilia Romagna, Miami, España, Azerbaiyán, Canadá, Francia, Hungría, Bélgica, Países Bajos, Italia y Japón, y con ellos quedó a un sólo triunfo de los 13 que tienen los alemanes Michael Schumacher en 2004 (sobre 18 carreras) y Vettel en 2013 (sobre 19).
Con su 66,7 por ciento de efectividad en 2022, iguala la marca de Juan Manuel Fangio en 1954, cuando el argentino ganó seis de las nueve pruebas en “otra” Fórmula 1. En caso de que Verstappen arrase y se lleve todas las carreras que quedan, se convertiría en el segundo piloto más efectivo de la historia de la categoría, con 72,7% de triunfos.
Quedaría solamente detrás del 75% del italiano Alberto Ascari en 1952 (6 victorias en 8 Gps). Y superaría el 72,2% de Schumacher en 2004 (13 en 18), el 70% del británico Jim Clark en 1963 (7 en 10) y el 68,4% de Vettel en 2013 (13 en 19).
A medida que aumentó la cantidad de Grandes Premios por temporada, obviamente los campeones sumaron más puntos en un año. Así fue como las 397 unidades de Vettel en 2013 quedaron en el olvido por la solidez de Hamilton sobre el Mercedes en 2018 (408) y 2019 (413). Es más, la definición del año pasado fue tan mano a mano que los 395,5 puntos de Verstappen lo dejaron cuarto en este rubro y los 387,5 del segundo puesto de Lewis lo ubicaron sexto.
Mad Max suma hoy 366 unidades y el récord de Hamilton está a su alcance. Claramente. Encima tiene una carrera sprint más en Brasil. Conociendo la avidez ganadora del neerlandés, no bajará un cambio en lo que le resta de la temporada con este logro por cumplir para escribir una página más en el libro de la historia de la máxima categoría.
El tercer récord que va camino a ser vencido por Verstappen este año es el de mayor margen con respecto al segundo del Campeonato. Esa marca está en poder de Vettel desde 2013, cuando le sacó 155 puntos a Alonso: 397 contra 242. El neerlandés le lleva hoy 113 unidades al mexicano Sergio Pérez, su compañero en Red Bull, y uno más al monegasco Charles Leclerc. Matemáticamente, todo es posible para Max.
Lo curioso es que si lo logra sería en una temporada parecida a la de Vettel hace nueve años. En 2013, el alemán se había llevado tres de los primeros ocho GPs y Alonso y el alemán Nico Rosberg, dos cada uno. Pero Seb cerró la temporada con diez triunfos en las últimas 11 carreras.
¿Qué pasó en 2022? Hasta el GP de Austria, Leclerc estaba a 38 puntos de Verstappen. Pero el misil neerlandés conquistó seis de las últimas siete carreras y adiós…
Como si algo más le faltara a Verstappen, el neerlandés podría alcanzar -pero no superar- otro récord: el de mayor cantidad de podios en un año. ¿Quién lo tiene? Él mismo, gracias a las 18 veces en las que quedó entre los tres primeros en las 22 carreras del año pasado, con 10 victorias y 8 segundos puestos. En esta temporada lleva 14 podios, con 12 triunfos, el segundo lugar en Austria y el tercero en Mónaco.
¿Podrá subir Max al podio en las cuatro carreras que quedan y volver a superar los 17 podios de Schumacher en 2002, Vettel en 2011 y Hamilton en 2015, 2016, 2018, 2019 y 2021?
Todo es posible. Y mientras tanto recordá que la clasificación será el sábado a las 19 horas de Uruguay y la carrera, el domingo, a las 16.
Y no olvidemos que todavía queda por definirse el Sub Campeonato de Pilotos entre Checo y Charles.