Con un ataque a fondo en los primeros tramos Kalle Rovanpera terminó como líder la primera etapa del Rally de Europa Central, disputada por caminos de República Checa, con su Toyota Yaris y una ventaja de 36 segundos sobre Thierry Neuville y su Hyundai i20,, en tanto tercero quedó el galés Elfyn Evans a 47 segundos. Con este resultado, el finés se estaría asegurando su segundo Mundial de Pilotos en forma consecutiva.
Kalle se impuso en cuatro de los seis tramos disputados hoy en condiciones de asfalto con muchas partes embarradas, redondeando una muy sólida actuación.
Ott Tanak de M-Sport logró sobrevivir a las difíciles condiciones para ocupar el cuarto lugar (+1m30″4) por delante de Takamoto Katsuta de Toyota. El ocho veces Campeón del Mundo, Sébastien Ogier, se recuperó hasta la sexta posición, a 2m35″9 de Rovanpera, después de perder casi un minuto por un problema con los neumáticos en la primera especial del día.
Teemu Suninen y Gregoire Munster ocuparon la séptima y octava posición, mientras Esapekka Lappi, de Hyundai, abandonó cuando ocupaba la tercera posición después de una fuerte salida a la banquina en el PC 5.
Después de arrasar en las especiales de la mañana, la racha de victorias de etapa de Rovanpera se detuvo en la sexta (Vlachovo Březí 2 de 13,66 km). A pesar de que el tiempo mejoró, el paso del finlandés fue unos ocho segundos más lento que el de la mañana debido a las condiciones de la carretera mojada y embarrada.
Evans logró ganar el tramo por 1″1 sobre Neuville, quien sintió que había exprimido el máximo de su auto. El esfuerzo de Evans redujo la ventaja de Rovanpera a 27″5 y amplió su margen sobre Neuville a 2 segundos. Tanak perdió 8″6 más mientras seguía luchando con la puesta a punto de su Ford Puma. Sin embargo, fue más rápido que Ogier y Katsuta. Katsuta, siendo e japonés el último en pasar por el tramo ya que los organizadores se vieron obligados a cancelarlo debido a que los espectadores se encontraban en lugares peligrosos. Se otorgaron tiempos teóricos a las tripulaciones restantes que aún no habían superado la prueba.
Rovanpera respondió al esfuerzo de Evans en lel PC 7 (Zvotoky, 23,81 km) ganándole por 9″7 al galés, que no pudo encontrar su mejor ritmo en el resbaladizo camino. El esfuerzo fue suficiente para que Rovanpera consiguiera su cuarta victoria de tramo de lam etapa. Evans, quedó a 37″2 en tanto Neuville le descontó a Elfyn 1″7 y se acercó a 0″3 segundos del sgalés. .
Neuville realizó su actuación más impresionante del día para ganar lel octavo PCa (Sumavske Hostice, 23,43 km). El belga quedó sorprendido por su ritmo, ya que su tiempo de referencia resultó 1″1 segundos más rápido que el de Rovanpera. Por el contrario, Evans tuvo algunos “momentos” que le hicieron ceder 11″1 segundos y el segundo lugar en la general a Neuville.
También hubo drama para Tanak, que terminó la etapa sin palanca de cambio, pero aun así marcó el quinto mejor tiempo, detrás de Ogier. Emil Lindholm, de Hyundai, terminó el día liderando el WRC2.
El rally recorrerá mañana caminos de Alemania y Austria. La prueba tiene como base la ciudad bávara de Passau. Finalizará el domingo.
LA CLASIFICACION GENERAL TRAS LA PRIMERA ETAPA
CLASIFICACION DEL WRC 2
